Tournées vers l’avenir

A7 Sportback iHEV: en roue libre

Au premier regard, l’A7 Sportback 3.0 TFSI qui nous attend a l’air très ordinaire. Jusqu’à ce que les ingénieurs qui nous accompagnent sortent leur iPad pour nous montrer ce qui se cache sous la carrosserie du véhicule : on y voit une batterie lithium-ion et un moteur électrique de 48 V, un convertisseur (48/12 V) et une batterie 12V classique qui alimente les instruments de bord. Cette A7 Sportback particulière dispose de la technologie baptisée iHEV, pour intelligent hybrid electric vehicle.

À la conduite, on remarque immédiatement la spécificité du système : dès que l’on lève le pied de l’accélérateur, le moteur à essence se coupe. La voiture ne consomme donc plus rien et évolue en roue libre (sans frein moteur, donc). Tous les accessoires (direction assistée, airco, etc.) restent toutefois alimentés en énergie, grâce au réseau électrique de 48 V (moteur électrique et batterie). 

D’après Audi, cette technologie permet d’abaisser la consommation de carburant de 5%, voire de 12% en combinaison avec le système PEA (Predictive Efficiency Assistant), qui anticipe le profil de la route (limitations de vitesse, courbes, pentes, etc.) grâce aux données GPS. Le PEA détermine s’il faut couper le moteur à combustion et laisser la voiture évoluer en roue libre.

Les technologies iHEV et PEA peuvent être appliquées facilement à n’importe quel modèle, de la petite A1 à la limousine A8. Monté sur notre A7 d’essai (privée du PEA), le système fonctionne déjà parfaitement et il devrait entrer en production dans les années qui viennent. Mais à quel prix ? « Ça, on ne peut pas encore le dire. Mais ce qui est sur, c’est que le surcoût sera bien moins élevé que celui d’un système hybride classique », assure un des ingénieurs.  

A1 e-tron: deuxième génération

L’A1 e-tron Dual-Mode Hybrid dispose, elle, d’un vrai propulseur hybride. Vous nous direz qu’on a déjà vu le prototype de l’A1 hybride dans plusieurs salons automobiles… Oui, mais il s’agit ici d’une toute autre version, qui a troqué son moteur Wankel contre un nouveau trois cylindres à essence de 1,5 litre et 130 ch. Il s’agit en fait du moteur 2.0 TFSI amputé d’un cylindre. Ce moteur à essence permet d’augmenter l’autonomie du véhicule : si la première variante de l’A1 e-tron offrait une autonomie de 250 kilomètres, celle-ci peut en parcourir jusqu’à 600 (dont 90 en mode électrique), avec une consommation normalisée en baisse (1 l/100 km) et de meilleures performances.  

Outre son moteur à essence, cette nouvelle A1 e-tron dispose aussi de deux moteurs électriques. Le premier (68 ch) sert de démarreur et d’alternateur, tandis qu’un second moteur (116 ch) entraîne directement les roues avant.

Voyons ce que ça donne en pratique. Mais avant toute chose, on règle notre position de conduite. Et vu nos grandes jambes, ça ne laisse pas beaucoup de place au pauvre ingénieur installé à l’arrière… L’A1 e-tron s’élance en douceur et impressionne immédiatement pas la vigueur de ses accélérations. Il faut dire qu’elle affiche une puissance totale de 177 ch.

Le modèle permute automatiquement entre les moteurs à essence et électrique, selon 5 modes de conduite différents. Jusqu’à 55 km/h, la voiture évolue par exemple entièrement en mode électrique,  alors qu’au-delà de 130 km/h, elle roule uniquement à l’essence. Les deux moteurs peuvent aussi fonctionner ensemble pour animer les roues avant.  La très bonne insonorisation et la boîte à rapport unique donnent l’impression de rouler à bord d’un véhicule full électrique.

A6 electric biturbo: foudroyante

Le moteur 3.0 V6 TDI « electric biturbo » créera-t-il une aussi grande révolution que le TDI en 1989 ? C’est à voir. Mais ce moteur vise à palier un problème récurent des modèles turbo Diesel : qu’elle que soit la puissance, le turbo reste alimenté par les gaz d’échappement. À très bas régime, le turbo n’est donc pas sous pression et il n’y a pas grand-chose qui se passe.  

Les ingénieurs d’Audi ont trouvé une solution au problème, avec ce 3.0 V6 TDI à biturbo électrique. L’appellation est toutefois un peu tronquée, car ce bloc combine en fait un turbo classique et un compresseur à entrainement électrique. Ce dernier est activé dès les plus bas régimes. Le couple est donc présent même quand le turbo n’est pas sous pression.  

On pu tester ce moteur expérimental sous le capot d’une A6 berline. Les performances sont au rendez-vous ! L’accélération à plein gaz est déjà impressionnante avec uniquement le turbo, mais lorsque les ingénieurs ont également branché le compresseur électrique, on a ressenti un gros boost supplémentaire. Ajoutons encore que ce moteur Diesel a le timbre très sportif, grâce à un générateur de son relié à des haut-parleurs placés dans les échappements.

Audi n’a pas encore pris de décision officielle quant à la production en série du moteur 3.0 TDI electric biturbo, mais la technologie pourrait être complètement au point d’ici un à quatre ans.