Politie, ambulance of brandweer doorlaten: wat zegt de wet?

6 op de 10 Belgen heeft de afgelopen maand de weg moeten vrijmaken voor politie, brandweer of ambulance. Dat verloopt blijkbaar niet zonder risico: 8 procent van de chauffeurs zegt nerveus te worden wanneer zwaailichten en sirenes naderen. Bij jonge chauffeurs is dat zelfs 22 procent. Meer nog: elke maand geraken er in ons land 6 mensen gewond of sterven ze zelfs in ongevallen met ambulances, becijferde Vias Institute.

Dringende opdracht? Zwaailicht en sirene

Nochtans is de opdracht duidelijk, zegt Vias: zodra je de sirene van een prioritair voertuig hoort, moet je onmiddellijk de doorgang vrijmaken, voorrang verlenen en indien nodig stoppen. Zo staat het ook in artikel 38 van de wegcode. Artikel 37 geeft aan wanneer je een politie- of brandweerwagen of ambulance als een “prioritair voertuig met dringende opdracht” moet beschouwen: wanneer de zwaailichten aanstaan (artikel 37.2) en de sirene (artikel 37.3). Dat blijkt slechts 1 op 5 Belgen te weten, zegt Vias.

Door rood

1 op 6 Belgen denkt foutief dat een prioritair voertuig een dringende opdracht heeft als alleen de zwaailichten branden, en dan ook door het rode licht mag rijden. Maar in artikel 37.4 van de wegcode staat dat een prioritair voertuig door het rode licht mag rijden als de sirene opstaat, nadat het eerst stopt en als het geen gevaar oplevert voor andere weggebruikers. Nochtans is dat een belangrijke regel: volgens Vias gebeurt 53 procent van de ongevallen met prioritaire voertuigen op een kruispunt.

Snelweg

Wat doe je het best op autosnelwegen en in de file als er een prioritair voertuig met zwaailicht en sirene aankomt? 15 procent van de Belgen neemt het zekere voor het onzekere en wijkt uit naar rechts, om zo de linkerrijstrook vrij te maken. Nochtans is het “visgraatprincipe” de meest efficiënte oplossing: op de twee meest links gelegen rijstroken wijken de auto’s op de linkerrijstrook uit naar links, die op de rechterrijstrook naar rechts.

Op die manier ontstaat er een doorgang voor prioritaire voertuigen, die ze in Duitsland een Rettungsgasse noemen. Dat visgraatprincipe vindt 72 procent van onze landgenoten de meest aangewezen oplossing, Vlamingen (80 procent) nog iets meer dan Walen (62 procent). Het principe ligt op tafel om te worden opgenomen in de vernieuwde wegcode in 2021.

Tips

Vias geeft tot slot nog enkele tips om prioritaire voertuigen vlot door te laten:

- Let goed op je omgeving en zet je radio niet te hard

- Blijf kalm en ga niet plots remmen, wijk volledig uit naar rechts als je dat veilig kunt

- Gebruik in de file het visgraatprincipe

- Rij nooit een kruispunt op als je het daarmee blokkeert

- Stop nooit op de weg of in een bocht