Caroll Shelby: afscheid van een legende

Caroll Shelby was een opmerkelijk persoon, met een indrukwekkende fysiek en typisch Texaanse manieren. Een figuur uit de autosport en een echt manusje-van-alles die niet alleen pk’s verhoogde maar ook een Aston Martin bestuurde in Le Mans.

Racer

Caroll Shelby werd geboren op 11 januari 1923 en maakte al snel kennis met de autosport. Door zijn stuurmanskunsten liet hij zich al snel opmerken als één van de grootste autoracers. Bij het opsommen van zijn grootste overwinningen kunnen we niet voorbij aan de zege in de 24 uren van Le Mans in 1959 aan het stuur van een Aston Martin DBR1 in het gezelschap van een andere grote naam, Roy Salvadori. Beetje bij beetje laat de grote persoonlijkheid Caroll Shelby het stuurwiel los om zelf auto’s te ontwerpen.

Sterker dan Ferrari

Zijn doel? De onoverwinnelijke Europese auto’s verslaan, Ferrari op kop, met meer traditionele en goedkopere middelen. Zo werd de AC Cobra geboren, een soort kruising tussen een gracieuze Engelse roadster (wat hij in de basis was) en een monsterlijke hot-rod (wat hij geworden is). Ontembaar voor gewone stervelingen, maar dit speeltje overklaste de Europeanen.

Ford

Caroll is ook een meester-tovenaar die in staat was om gewone seriewagens vleugels te geven. Een Mustang die door zijn handen passeerde, werd een waar icoon, met een overvloed aan paarden, een hardere ophanging en een waar plezier op circuit. Nadat hij Ford een paar keer ontrouw was, keerde Caroll terug naar Ford als consultant en werkte hij mee aan de ontwikkeling van de huidige Mustang Shelby. Hoed af en bedankt!