Smart
Smart is op zoek naar een industriële partner om de volgende generatie van zijn elektrische tweezitter te produceren.
Eind jaren 80 onderhielden Alejandro de Tomaso, toenmalig eigenaar van Maserati, en Lee Iacocca, CEO van Chrysler, goede relaties met elkaar. Toen ontstond het idee om samen een auto te ontwikkelen. De auto zou beide merklogo’s krijgen en vooral bedoeld zijn voor de Amerikaanse markt. Het doel? Het imago van Chrysler op zijn thuismarkt nieuw leven inblazen. Op papier klonk het veelbelovend. In de praktijk liep het helaas anders…
In 1989 werd de Chrysler “TC by Maserati” onthuld. De afkorting “TC” stond voor “Touring Convertible”. En die ontgoochelde op heel wat vlakken. De overdaad aan Maserati-logo’s kon niet verbergen dat het eindresultaat vooral op een verkorte Chrysler LeBaron leek…
Internationaal allegaartje
Om eerlijk te zijn was de inbreng van Maserati beperkt: de constructeur produceerde de auto wel in zijn Milanese fabriek, maar het ontwerp beperkte zich op enkele afwerkingsdetails en de cilinderkop van de krachtigste motor na tot het opkleven van logo’s. De auto was dus een bont allegaartje van Franse banden, een Japanse motor, Spaanse elektronica, een Amerikaanse versnellingsbak, Amerikaans koetswerk en chassis, Italiaanse afwerking en zelfs een Duitse versnellingsbak op de krachtigste versies.
Motoren
Tijdens de drie productiejaren waren er drie benzinemotoren verkrijgbaar: een 2.2 viercilinder turbo van 160 pk, een 2.2 viercilinder turbo van 200 pk (ontwikkeld door Chrysler, Cosworth en slechts beperkt door Maserati) en een 3.0 V6 van 140 pk. Alleen de krachtigste motor kon worden gekoppeld aan een manuele vijfversnellingsbak, de twee andere moesten het met een drie- of viertrapsautomaat stellen.
Geweldige flop
Chrysler voorzag een productie van bijna 10.000 exemplaren per jaar, maar van de voorstelling in 1989 tot het einde van de productie eind 1990 rolden er slechts 7.300 exemplaren van de band. De reden van deze flop? Het resultaat leek te hard op de LeBaron, maar kostte aanzienlijk meer. Bovendien kon je hem nauwelijks personaliseren (onder meer door een gebrek aan voldoende koetswerkkleuren).
Vandaag
Een TC by Maserati vind je wellicht alleen in de Verenigde Staten. De auto is nog steeds miskend en kent slechts een kleine schare fans. Reken op 5.000 tot 8.000 dollar voor een mooi exemplaar. Het meest gegeerde model is uiteraard de versie met Cosworth-motor, maar die is ook het zeldzaamst.
