Getest: Isuzu D-Max AT35, extreme off-roader

Met het pick-upoffensief van de laatste jaren zou je het bijna vergeten, maar de Japanse constructeur Isuzu bouwt al sinds 1963 zijn eigen pick-ups. Sinds 2002 heet die pick-up D-Max, en die is sinds 2012 aan zijn tweede generatie toe. Voor modeljaar 2018 krijgt deze AT35 een permanente plek in het Isuzu-gamma.

Is de D-Max nog zo’n pick-up die ook door andere merken wordt gebruikt?

Op de Europese markt alvast niet. Je hebt inderdaad de Nissan Navara, die bij Renault als de Alaskan door het leven gaat en bij Mercedes sinds kort als de X-Klasse. Ook de Mitsubishi L200 kent een Italiaanse variant, de Fiat Fullback. Maar Isuzu speelt op onze markt cavalier seul, net als de Ford Ranger, Toyota Hilux, Volkswagen Amarok en SsangYong Actyon Sports. En dat lijstje geeft meteen aan hoe druk bevist de pick-upvijver is.

Wat biedt deze Isuzu D-Max dan?

In de eerste plaats een kleine update voor modeljaar 2018. Die houdt de wijzigingen aan de buitenkant beperkt tot enkele nieuwe koetswerkkleuren. Voor modeljaar 2017 kreeg de D-Max namelijk al een update, met een nieuwe voorkant, nieuwe lichtblokken en nieuwe velgen. Binnenin willen de Japanners de boel voortaan wat opfleuren met verbeterde materialen.

Er zijn tot slot ook enkele technische wijzigingen: de 4x4-modellen krijgen een aanhangerhulp om slingerbewegingen te controleren, de vering achteraan werd aangepast om het rijcomfort te verhogen, en een kleine ingreep aan het motorblok moet minder motorgeluid in het interieur laten doordringen.

Wat is deze AT35 dan precies?

Een Isuzu D-Max met Arctic Pack, een stoer off-roadpakket dat de IJslandse specialist Arctic Trucks speciaal voor de Japanse pick-up ontwikkelde. Het pakket verhoogt het koetswerk met 12 centimeter (een speciale, stevige vering voegt 6 centimeter toe, aangepast terreinrubber op 17-duimsvelgen voegt ook nog eens 6 centimeter toe), en bredere wielkasten maken de D-Max in totaal 18 centimeter breder. Voeg er nog treeplanken, spatlappen en de nodige logo’s aan toe, en je krijgt een potig en imposant resultaat. Isuzu noemt het zelf “de stoerste D-Max”.

Verandert er wat onder de motorkap?

Nee. De motor is ook in de AT35 de 164 pk sterke 1.9 diesel. Vorig jaar besliste Isuzu namelijk om zijn 2,5 liter grote diesel te downsizen naar een kleiner exemplaar, om zijn D-Max zuiniger en fiscaal aantrekkelijker te maken. Gek genoeg besliste concurrent Volkswagen in dezelfde periode om alleen nog een V6 op zijn Amarok aan te bieden.

Dat neemt niet weg dat deze “kleine” 1.9 dieselmotor in de Isuzu D-Max AT35 360 Nm aan koppel biedt (tussen 2.000 en 2.500 tpm), combineerbaar is met een manuele zesbak of zestrapsautomaat, en nog steeds 1 ton aan gewicht kan laden en 3,5 ton aan gewicht kan voortslepen.

Wat geeft dat in de praktijk?

Een utilitaire pick-up, die ondanks Isuzu’s comfortinspanningen nog steeds een ruw werkmanskarakter heeft, ook auditief. De aangepaste ophanging van deze AT35 valt niet helemaal in de plooi op asfalt en de dieselmotor mist wat punch om op de snelweg vlot mee te kunnen. Bovendien voelt de AT35 door zijn imposante afmetingen (5,30 meter lang, 2,04 meter breed en 1,91 meter hoog) wat onbehouwen aan op onze wegen. We reden ook even met de gewone D-Max in zijn nieuwe 2018-uitvoering, en die doet op vlak van geluiddemping en rijcomfort beter.

Maar schotel de AT35 een stuk onverharde weg voor, en de puzzelstukken vallen in elkaar. De Japanner baant zich moeiteloos een weg door moddersporen, boswegen en greppels, dankzij zijn bodemvrijheid van 32 centimeter, aanrijhoek van 36 graden en afrijhoek van 28 graden. Hij doet een beroep op hetzelfde 4x4-systeem als de gewone D-Max, wat betekent dat je hem gewoon achterwielaangedreven kunt rijden, of vierwielaangedreven voor licht of zwaar terreinwerk.

Hoeveel kost de AT35?

Isuzu vraagt 14.700 euro exclusief btw (maar inclusief ombouw en homologatie) bovenop de prijs van de D-Max. Het AT35-pakket is alleen beschikbaar op de Double Cab, maar wel op de drie uitrustingsniveaus L, LS en LSX. Een gewone Isuzu D-Max met dubbele cabine begint vanaf 24.200 euro exclusief btw. De Japanners geven ook nog mee dat de AT35 net als alle Isuzu’s recht krijgt op 5 jaar of 200.000 kilometer waarborg op de aandrijflijn en pechverhelping.

Besluit?

De Isuzu D-Max is met een verkoopcijfer van 410 stuks afgelopen jaar misschien een outsider in het pick-upsegment, maar een die kan bogen op jarenlange pick-upervaring van een gespecialiseerde constructeur. Dat levert een degelijk en betrouwbaar werkpaard op, die in zijn gewone versie op alle terrein zijn mannetje staat. De extreme AT35-uitvoering doet het op ruw terrein net iets beter, maar heeft in ons land weinig meerwaarde.