Même si l’histoire et surtout notre mémoire se souviendront plus du vainqueur, Luc Alphand et son Mitsubishi Pajero Evolution, il nous faudra aussi retenir à un peu plus de 2 moins du départ du Dakar 2006, de la performance réalisée par les nouveaux VW Touareg 2 ! Une fiabilité remarquable leur a permis en effet de truster les places d’honneur. C’est donc une première réussie et une
excellente entrée en matière puisque Jutta Kleinschmidt/Fabrizia Pons, Carlos Sainz/Andy Schulz et Bruno Saby/Michel Périn ont terminé la Baja Portalegre respectivement en deuxième, troisième et quatrième position du classement final. Pour ses débuts en rallye-raid, le double champion du monde des rallyes Carlos Sainz a réalisé le meilleur temps de la première étape. Le deuxième jour, l’Espagnol menait également le bal avant qu’une vis cassée sur la ligne d’échappement ne le retarde. Sainz a couronné sa première course sous les couleurs de l’équipe officielle Volkswagen par une deuxième victoire d’étape sur la dernière spéciale longue de 102 kilomètres.
Au Portugal, les pilotes ont dû lutter contre des pluies diluviennes. Ce qui, outre les difficultés de pilotage, a provoqué aussi quelques menus problèmes techniques ! Ainsi, les VW ont perdu du temps en raison de problèmes de visibilité dus à un pare-brise embué. Il est vrai qu’une telle météo n’est pas courante dans ce genre d’épreuve ! Voilà pourquoi ce petit problème coûte la victoire à la marque allemande. Chez Mitsubishi, c’est Masuoka qui a été victime d’un alternateur défectueux. Mark Miller, la nouvelle recrue de Volkswagen a franchi la ligne d’arrivée en 6e position avec un Race Touareg ayant déjà disputé la Coupe du Monde des rallyes tout terrain. Et remarquer que si Sainz s’est montré très rapide, c’est par sa régularité que Jutta Kleinschmidt se montre la meilleure du clan VW.
Classement final
1 Alphand/Picard (F/F), Mitsubishi Pajero Evolution
2 Kleinschmidt/Pons (D/I), Volkswagen Race Touareg 2 + 5:52,8
3 Sainz/Schulz (E/D), Volkswagen Race Touareg 2 + 8:16,6
4 Saby/Périn (F/F), Volkswagen Race Touareg 2 + 16:56,9
5 Ramos/Jesus (P/P), Toyota RAV 4 + 19:52,7
6 Miller/von Zitzewitz (USA/D), Volkswagen Race Touareg + 26:10,1
7 Campos/Batista (P/P), Nissan Pick-up + 28:43,8
8 Sykora/Sykora (SK/SK), Mitsubishi Pajero + 28:57,0
9 Barbosa/Ramalo (P/P), BMW X5 + 31: 06,8
10 Inocencio/Fiuza (P/P), Mitsubishi Pajero + 38:22,6
© Patrick Hayot
source : VW Motorpsort