L'émotion était énorme au sein de l'équipe SRT après le grave accident dont a été victime Christophe Bouchut lors des qualifications des 24 Heures de Spa. L'équipe de Patrick Selleslagh est parvenue à remettre le bolide en état, et c'est Xavier Maassen qui prenait le départ de la course, ce samedi sur le coup de 16 heures. Un envol parfait, dans la mesure où la Corvette C6.R #3 se hissait en première position, avant de rencontrer des problèmes de freins qui l'ont obligé à repasser par la pitlane. Des soucis qui ont par la suite provoqué l'abandon définitif de la voiture... "En dépit de tous ces avatars, je voudrais surtout garder en mémoire l'abnégation de toute l'équipe et de tous ceux qui nous ont aidés. Je tiens à les remercier", concluait un Patrick Selleslagh forcément déçu...
Christophe Bouchut se remémore ce qui s'est passé un peu plus tôt dans la semaine... "A la fin de la première séance qualificative, je suis sorti violemment. Juste après le crash, j'ai pensé à l'équipe, à ces gars qui avaient abattu un tel travail durant les jours qui ont précédé. Je ne souhaitais pas rester à l'hôpital, car j'estimais que ma place était sur le circuit. Une fois de plus, le team a réussi son pari, et la voiture était prête dans les temps..."
Après l'énorme effort du team, qui a reconstruit la Corvette C6.R, le warm-up, plutôt paisible, est apparu comme un énorme soulagement pour l'équipe SRT. La voiture tournait comme une horloge, apparemment prête à avaler les deux tours d'horloge de cette 60ème édition des 24 Heures de Spa. "Je me réjouis vraiment", avouait Xavier Maassen, "j'ai vraiment envie de démontrer quelque chose, j'ai envie de faire de cette course un moment spécial..."
Et le moins que l'on puisse dire, c'est que Maassen a tenu parole, prenant un départ canon, et passant d'un coup d'un seul de la 3ème à la 1ère lace. Avec une meute de Maserati, Lamborghini, Saleen, et les deux autres Corvette, lancée à ses trousses. Plus que jamais, le Hollandais paraissait en mesure d'effacer des tablettes les malheurs des jours précédents...
Mais après quelques tours seulement, Maassen effectuait un tout-droit aux Combes, avant de faire irruption dans les stands. "Il y a clairement eu un problème avec les freins, immédiatement résolu par l'équipe SRT. Hélas, ce problème est réapparu un peu plus tard, avec d'autres conséquences", commente Patrick Selleslagh, "puisque notre jeune Néerlandais a tapé le mur de pneus à la chicane Bus-Stop. Les conséquences de ce crash étaient importantes, et cette fois, nous avons été contraints de jeter le gant. La fin amère d'un week-end pour le moins difficile..."
Pour SRT, il s'agit maintenant de se concentrer sur la prochaine épreuve, qui aura lieu les 23 et 24 août à Bucarest, en Roumanie...