Avec sa Mitsubishi Lancer Evo8 Gr.A, Larry Cols n'a pas fait dans la dentelle lors de la première journée de l'Ardenne Bleue – East Belgian Rally. Parvenant d'emblée à se ménager une avance de quasiment trente secondes après la première boucle, le vainqueur de l'an dernier a terminé la première étape avec une avance de quasiment quatre minutes sur… Hubert Deferm et sa Subaru Impreza WRC. En effet, alors qu'il demeurait le plus sérieux adversaire de Larry Cols, Freddy Loix a perdu quatre minutes à la suite d'une crevaison. Le pilote de la VW Polo Super2000 entamait ensuite une superbe remontée et terminait l'étape au troisième rang à quelques secondes de la deuxième place.
Cette première étape a aussi été marquée par les abandons sur sortie de route de Melissa Debackere (ES1), de Peter Desmet (ES12), mais aussi de Kurt Heckters (ES7) alors qu'il occupait une impressionnante troisième place avec sa Mitsubishi Gr.N. Quatrième après la première étape, Yannick Bodson (Audi S2) devancaic Chris Van Woensel, leader en deux roues motrices avec sa Nissan 350Z, et les très étonnants Serge Meurens (Renault Clio Gr.N) et Stéphane Lhonnay (Citroën C2), particulièrement à l'aise dans des conditions très difficiles puisque la pluie et le vent se sont invités quasiment toute la journée. Deuxième étape ce dimanche avec encore six spéciales au programme.