Frans
Pech voor de fans op vrijdag
Het raceweekend in Las Vegas ging op z’n zachtst gezegd niet erg vlot van start. Acht minuten na de start van de eerste vrije training kwam er al een putdeksel, waarna Carlos Sainz (Ferrari) er zowat de hele onderzijde van zijn auto over scheurde. De sessie werd stilgelegd en uiteindelijk geannuleerd, terwijl Sainz zijn hele auto moest vervangen en daar een gridstraf voor kreeg, vanwege te veel onderdelen gebruikt voor het hele seizoen. De tweede vrije training moest ook uitgesteld worden tot half drie ’s nachts(!) lokale tijd vanwege de spoedherstellingen op het circuit, waardoor de fans moesten vertrekken om de baan na afloop op tijd te kunnen opendoen voor het verkeer. Iets dat nog een staartje zal krijgen, want verschillende toeschouwers hebben de organisatie al aangeklaagd omwille van het verspilde geld voor hun tickets.
Niet iedereen is fan van de show
Een Grote Prijs Formule 1 in Las Vegas in 2023, dat moet natuurlijk gepaard gaan met de nodige show. De piloten werden dan ook in Hunger Games-stijl voorgesteld aan het publiek en op zondag was er nog een omroeper aanwezig om alle namen af te roepen, alsof het om een boksgala ging. Iets waar vooral Max Verstappen (Red Bull) zich aan stoorde, die te kennen gaf dat hij meer houdt van de emotie van de sport dan de show errond. Na afloop was hij wel wat positiever en zei hij dat hij alweer uitkeek naar volgend jaar. Logisch, want hij wist zijn dominantie nog wat verder te zetten...
Nogmaals een pole van Leclerc en een overwinning van Verstappen
Charles Leclerc (Ferrari) heeft intussen alweer 23 poleposities op zijn naam staan, maar het record van het aantal poles omgezet naar overwinningen zal hij waarschijnlijk nooit meer breken. Alweer voor de elfde keer moest hij zijn eerste plaats afstaan aan Max Verstappen, maar deze keer niet zonder van zich af te bijten. Het leek er zelfs op dat Leclerc de race in handen had toen Verstappen een straf kreeg nadat hij Leclerc van de baan duwde bij de start, maar verschillende safetycarperiodes verpestten zijn strategie ietwat. Pérez profiteerde dan weer van die onderbrekingen en leek op weg naar een tweede plaats, maar Leclerc durfde het nog aan om die plek terug te nemen met een gewaagd inhaalmanoeuvre in de laatste ronde. Wat een spannende finish!
Gladde baan
Dat de race verreden werd op een gloednieuw statencircuit zonder openingsacts, zorgde ervoor dat het asfalt spekglad was voor de race. Bovendien verloor een van de oldtimers voor de pilotenparade een lading olie precies op de startgrid. En zelfs de meest ervaren piloten werden erdoor verrast: Fernando Alonso (Aston Martin) dacht een gaatje te zien bij de start, maar kreeg zijn bolide niet vertraagd en ging rond, met verschillende gebroken voorvleugels als gevolg. Lando Norris verloor dan weer plots de stabiliteit van zijn McLaren aan hoge snelheid, met een heftige crash die hem naar het ziekenhuis stuurde, gelukkig zonder erg.
Vreemde afsluiter
Bij de meeste F1-races stappen de piloten op het podium uit hun wagen in parc fermé, vieren ze even met hun teamgenoten, worden ze kort geïnterviewd en kunnen ze dan een paar minuten afkoelen in een gesloten ruimte voor ze naar het podium gaan. In Las Vegas ging het er echter anders aan toe, want de piloten werden in een Rolls-Royce Phantom meegenomen naar een van de hotels op de Strip voor de interviews, alvorens terug in de auto te moeten naar het podium. Een vreemde afsluiter waarvan niemand op de hoogte bleek, de commentatoren en de TV-regisseur incluis, en die misschien ook niet moet terugkeren volgend jaar. Maar onze angsten zijn niet uitgekomen, want het was al bij al echt wel een vermakelijke race in Las Vegas. Nog even de kinderziektes wegwerken en misschien een logischer tijdsschema hanteren, en we kunnen met enthousiasme vooruitkijken naar de komende 10 jaar!
