Mazda: de kunst van zaken anders te doen

1. Oorsprong in 1920

In Hiroshima begon oprichter Jūjirō Matsuda, die de atoombomaanval van augustus 1945 overleefde, in 1920 met het maken van kurken flessenstoppers voor wijn, gevolgd door werktuigmachines en bedrijfsvoertuigen. Een van die voertuigen was de drie-wielige Mazda-Go in 1931. Het bedrijf, toen nog bekend als Toyo Kogyo Co, veranderde in 1934 zijn naam naar Mazda. Pas in 1960 verscheen de eerste personenauto onder de naam Mazda: de R360 coupé. Rond die tijd begonnen ingenieurs in Hiroshima al interesse te tonen in de Wankelmotor, ook wel bekend als rotatiemotor. Een iconisch model dat in 1967 gebruik maakte van deze technologie was de Cosmo. De rotatiemotor leidde Mazda in 1991 zelfs naar winst in de 24 Uur van Le Mans met de 787B. Deze motor werd ook in straatmodellen gebruikt, zoals in de sportieve coupé RX-8 van 2003 tot 2012. Vandaag de dag wordt de rotatiemotor ingezet in de Mazda MX-30 R-EV, als generator om de elektrische motor van deze SUV van stroom te voorzien.

2. SkyActiv

Mazda staat bekend als briljant motorenbouwer en zoekt altijd naar innovatieve technologieën. Het werk aan de Wankelmotor is daar een goed voorbeeld van. Daarnaast heeft Mazda krachtige benzine- en dieselmotoren ontwikkeld. Het huidige motorgamma draagt de naam SkyActiv. Het doel van deze technologie is een optimale balans tussen vermogen, energie-efficiëntie en lage uitstoot. De SkyActiv X combineert bijvoorbeeld de voordelen van benzine- en dieselmotoren. Mazda-motoren staan bekend om hun hoge compressieverhouding en koppel. De SkyActiv-filosofie wordt ook toegepast op de transmissies om vermogensverlies te minimaliseren door optimale versnellingswissels. Wat betreft het chassis staat SkyActiv voor een lichte en stijve structuur, waarbij gewichtsvermindering ook een belangrijk kenmerk van de carrosserie is.

3. Kodo-design

Mazda’s design is herkenbaar door de elegante lijnen. Het merk streeft ernaar aerodynamische en visueel aantrekkelijke auto’s te maken. Dit dynamische en verfijnde ontwerp valt onder de Kodo-designfilosofie: de ziel van beweging. Mazda legt de nadruk op eenvoud, elegantie en vloeiende lijnen, wat perfect aansluit bij het “Zoom Zoom”-gevoel van dynamiek en rijplezier dat de kern van het merk vormt.

4. De Miata

Mazda’s reputatie is sterk verbonden met een kleine roadster, de MX-5. Deze tweezits cabriolet, ook wel Miata genoemd in Amerika, werd in 1989 gelanceerd. Hij veroverde harten met zijn klassieke lijnen, eenvoudig te bedienen stoffen dak, betrouwbaarheid, betaalbare prijs en rijplezier. Deze filosofie is tot op heden behouden gebleven door de verschillende generaties heen, ondanks evoluties en varianten. De vierde generatie MX-5 biedt nog steeds een dynamische en sportieve rijervaring tegen een scherpe prijs. In 1999 had Mazda al 500.000 MX-5’s geproduceerd, en in 2022 werd de mijlpaal van één miljoen exemplaren overschreden. De “Miata” heeft een zeer toegewijde fanbase, waarbij eigenaren elkaar vaak groeten op de weg en samenkomen voor evenementen en bijeenkomsten.

5. Mazda’s modellen

Als kleine algemene autobouwer biedt Mazda modellen aan in verschillende segmenten met benzine- en dieselmotoren en diverse hybride oplossingen. Onder de geëlektrificeerde modellen bevindt zich de Mazda MX-30, een 100% elektrische compacte SUV voor de stad. Er is ook een plug-in hybride variant waarin een rotatiemotor wordt gebruikt als generator voor de elektrische aandrijving.

In het huidige aanbod van Mazda vind je de Mazda 2, beschikbaar met benzine- en mild-hybrid motoren, een veelzijdige kleine stadsauto. Een hybride variant van de Mazda 2 is gebaseerd op de Toyota Yaris, dankzij een samenwerking met Toyota. De Mazda 3 is beschikbaar als een compacte hatchback met vijf deuren of als vierdeurs sedan, uitgerust met benzinemotoren, met of zonder mild-hybrid technologie. Uiteraard is er ook de sportieve cabriolet Mazda MX-5 en zijn afgeleide, de Mazda MX-5 RF met hardtop.

Naast de MX-30 elektrische en plug-in hybride SUV, biedt Mazda ook de CX-30, een compacte SUV met benzine- en mild-hybrid motoren. De CX-5, een middelgrote SUV, is beschikbaar met zowel diesel- als benzinemotoren, evenals mild-hybrid opties. De CX-60, een grotere SUV voor lange ritten, biedt dieselmotoren en plug-in hybride aandrijvingen. Voor grote gezinnen is er de CX-80, met een derde zitrij en keuze uit diesel- of plug-in hybride motoren.

6. Touchscreen alleen in stilstand

Voor meer veiligheid kiest Mazda voor relatief discrete schermen om de aandacht van de bestuurder op de weg te houden en behoudt het traditionele knoppen en draaiknoppen. Het Japanse merk voorkomt namelijk dat het touchscreen tijdens het rijden kan worden gebruikt in de meeste van zijn modellen. Bestuurders moeten de draaiknop gebruiken of stoppen om de touchscreenfuncties te kunnen bedienen. Mazda voldoet uiteraard aan de standaarden voor passieve en actieve veiligheid.

7. Sportief erfgoed

Hoewel Mazda momenteel minder zichtbaar is op Europese circuits, heeft het merk een rijke autosportgeschiedenis. De overwinning in de 24 Uur van Le Mans in 1991 blijft een van de hoogtepunten. Mazda is nog steeds actief in de autosport in Japan en de VS en organiseert wereldwijd soms kampioenschappen voor de MX-5. Deze autosportervaring komt terug in de ontwikkeling van hun dagelijkse auto’s. Mazda is wereldwijd bekend om zijn vakmanschap, precisie en betrouwbaarheid, wat het merk effectief promoot via opvallende marketingcampagnes. Het modellenaanbod is gevarieerd, met herkenbaar design en iconische auto’s zoals de MX-5 roadster, een echte bestseller wereldwijd.