C’est en Slovaquie, plus précisément dans la région de Zilina, que Kia a dévoilé sa nouvelle usine. Une usine qui a représenté un investissement d’un milliard d’euros et dont la construction a débuté dès octobre 2004. Pour une première implantation en Europe, la marque coréenne a vu grand : une production à terme de 300.000 exemplaires par an, 3.000 employés, et un engagement considérable dans la protection de l’environnement. Les objectifs de production sont donc conséquents : de 150.000 véhicules en 2007, la production devrait passer à 225.000 en 2008 et atteindre sa vitesse de croisière, à savoir plus de 300.000 unités, dès 2010. Pour atteindre ces objectifs, l’usine se diversifiera avec plusieurs modèles : dans un premier temps, seule la Cee’d sera produite, mais elle sera suivie par sa déclinaison break (Sporty Wagon, en Kia dans le texte) en août et par la version trois portes dès décembre. Nous vous avions déjà présenté celle-ci lors de la présentation d’un concept-car et avions apprécié la ligne jeune et dynamique. Plus tard, la version reliftée du Sportage rejoindra également les lignes de production de Zilina. Mais l’usine ne se limite pas au seul montage des caisses ; en effet, quatre motorisations (1.4 et 1.6 essence ; et 1.6 et 2.0 diesel) y sont également assemblées, les pièces provenant de Corée. Une visite de l’usine nous aura convaincu du sérieux de la fabrication de la Cee’d. Dans les chaînes flambant neuves, nous avons pu apprécier la rigueur apportée. Toutefois, la longueur des lignes est telle qu’il faut deux jours pour construire complètement une Cee’d. Un délais important qui, espérons-le, ne devrait pas avoir d’influence sur le prix de vente. Enfin, la célébration d’ouverture de cette usine aura également été l’occasion pour Kia de signer le contrat de sponsoring de l’UEFA. La marque sera en effet le sponsor officiel pour la coupe 2008.