2011 was een rijk testjaar, met enkele straffe momenten. De ideale gelegenheid om enkele leuke anekdotes van achter de schermen te delen.
1. Hyundai Genesis
Het jaar 2011 begint sterk. Voor de avant-premièretest van de Genesis coupé, nodigt Hyundai ons uit op het circuit van Mortefontaine dat bestaat uit een gewone weg en een snelheidsovaal. Met een snelheid van 240 km/u, een schreeuwende V6, een gebogen hoofd om niet tegen het dak te botsen en rakelings naast de vangrail deed uw dienaar het bijna in zijn broek.
2. Saab 9-5
Begin 2011 verkeerde Saab al in een niet al te beste financiële gezondheid. De hoop bleef uiteraard, maar ik kreeg het niet uit mijn hoofd dat dat de test met deze 9-5 wellicht mijn laatste ervaring zou zijn achter het stuur van een nieuwe Zweedse schone met griffioen. Helaas kreeg ik gelijk. Of misschien toch niet?
3. Land Rover Defender
Tegenwoordig bestaat de autoproductie vooral uit comfortabele grijze gezinswagens met (te) veel uitrusting, maar voor de diehards zijn er nog altijd enkele onwaarschijnlijke vierwielers. Bruno, onze onverbeterlijke motojournalist, was blij als een kind met deze tijdloze Defender, die meer dan ooit in de mode is. Hij heeft er trouwens ooit zelf één gehad, vrolijk versierd met zebrastrepen.
4. Mercedes SLK
Het kostte weinig moeite om Frédéric te overtuigen in te gaan op de uitnodiging om de nieuwe SLK roadster te testen op Tenerife. Maar onze dappere reporter had beter een petje meegenomen. Hij werd gegrild als een merguez en hield een pijnlijke herinnering over aan deze presentatie.
5. Jaguar XF 2.2 diesel
Terwijl we doorgaans moeten speuren naar gecamoufleerde auto's, stelde Jaguar ons zelf voor om eens achter het stuur te kruipen van een prototype, meer bepaald de gefacelifte XF. Geloof me, met een konvooi van vermomde prototypes door de kleine Britse dorpjes rijden trekt de aandacht.
6. Renault Twizy
Ook deze Twizy was nog een prototype. De productie was nog veraf, maar Renault stelde een exclusieve test voor op een afgesloten circuit met enkele ontwikkelingsmodellen. De Twizy, een soort elektrische scooter met vier wielen, bleek een echte revelatie. In de brandende zon wist deze kleine bolide sterk te overtuigen.
7. Triumph TR6
Een oude Engelse zescilinder, dat klinkt goed. Zeker in combinatie met een inoxuitlaat. Vraag het maar aan mijn buren, die elke ochtend gewekt worden door de stem van de motor. Mijn buurmeisje ging zelfs vragen aan haar ouders of er misschien een drumorkest in de woonkamer aan het spelen was (sic).
8. Range Rover Evoque
Land Rover weet hoe het gasten moet ontvangen. Om de terreincapaciteiten van hun producten te bewijzen, namen de Britten ons niet mee naar een bos om over enkele takjes te rijden. Frédéric kreeg de kans om in een ondergelopen tunnel onder de stad Liverpool te rijden.
9. Austin-Healey 100/4
Zonder twijfel het strafste verhaal van al onze roadbooks. Meer dan 600 km op één dag, van Brussel tot in de Champagnestreek en terug, achter het stuur van een Austin-Healey 100/4 uit 1954 zonder richtingaanwijzers. Pure waanzin, in de ogen van onze fotografe. En dat was niet de laatste verrassing voor Julie, want onderweg kregen we een lekke band. Een goede Samaritaan stopte om ons te waarschuwen, maar vergat de handrem van zijn Audi. Gelukkig was de gracht niet te diep!
10. Suzuki Swift Sport
Prachtig weer, een oude special van de rally van Catalonië, verlaten wegen, een schitterende copiloot en een lekker wilde kleine bolide: meer is er niet nodig om ons in de zevende autohemel te brengen. Het bewijs dat je niet per se moet investeren in een bolide met 5 nullen in de prijs om plezier te beleven.
11. Seat Leon Supercopa
Het gebeurt niet elke dag dat we de kans krijgen om achter het stuur van een echte racewagen te kruipen, zeker niet in Francorchamps met Pierre-Yves Rosoux aan onze zijde. En bovendien te midden van diverse auto's zoals een AC Cobra Daytona, een BMW M3 en een Ford GT prototype. Ondanks het vroege uur was ik meteen wakker.