Frans
De Britse tycoon, inmiddels 83 jaar, heeft aangekondigd dat hij onschuldig pleit. Hij wordt ervan beschuldigd in 2006 en 2007 44 miljoen dollar aan steekpenningen te hebben gestort aan Gerhard Gribkowsky, die toen werkte voor de bank BayernLB, om de verkoop van de rechten op de Formule 1 aan het investeringsfonds CVC Capital Partners rond te krijgen. Gribkowsky, destijds directeur risico’s bij de Duitse financiële instelling, werd in juni 2012 al veroordeeld tot 8,5 jaar gevangenis voor corruptie en fraude omdat hij die 44 miljoen dollar niet had aangegeven bij de fiscus.
Tijdens het proces bevestigde hij dat deze som een steekpenning was. Ecclestone, die toen werd opgeroepen als getuige, erkende de storting maar stelde die voor als een soort ‘zwijggeld’ opdat Gribkowsky geen gênante onthullingen zou doen over zijn patrimonium aan de Britse fiscus.
Hoewel hij twee keer per week gehoord zal worden, wil Ecclestone naar de wereldwijde Grote Prijzen van dit seizoen blijven gaan. “Op dit moment ben ik de verliezer, omdat mensen roddelen over mij zonder echt te begrijpen waar het over gaat”, verklaarde hij enkele dagen geleden aan de Duitse tv-zender ARD. Hij gaf toe dat de voorbereiding van het proces momenteel “enorm veel tijd” vraagt, maar was op paaszondag toch aanwezig tijdens de Grote Prijs van China op het circuit van Sjanghaj.
