Frans
Ooit was het de sportieve afdeling van Seat, maar Cupra is zijn roots niet vergeten. Integendeel, het merk is actiever dan ooit in de autosport! Het rijdt misschien niet mee in de 24 Uur van Le Mans of de Formule 1, maar het is wél aanwezig in de Formule E en vooral in tal van toerwagenkampioenschappen. En niet zomaar aanwezig: Cupra wint ook! Het werd gekroond in TCR Europe, TCR UK, TCR Mexico en TCR France. Om die titels te vieren, stelde Cupra een VZ-versie en een radicalere TCR-variant van zijn compacte Leon voor. Het zijn bovendien de krachtigste voorwielaangedreven Leons die Cupra ooit heeft gebouwd!
Design - CUPRA Leon
Een uiterlijk dat nauwelijks verschilt…
De nieuwe Cupra Leon VZ heeft duidelijk het DNA van een circuitwagen, maar visueel blijft hij opvallend discreet. De verschillen met de andere versies van de Spaanse hatchback springen namelijk nauwelijks in het oog. In feite beperken ze zich bijna uitsluitend tot vier koperkleurige uitlaatpijpen achteraan. Je moet het dus echt weten om hem te herkennen, en dat is ergens jammer voor een model met zulke prestaties.
De nog radicalere (en exclusievere) TCR-versie onderscheidt zich iets nadrukkelijker. Naast extra Cupra-emblemen op de flanken krijgt hij specifieke voor- en achtervleugels, aangepaste sideskirts en een eigen diffuser. De voorremmen met zeszuigerklauwen van Akebono worden bovendien gevat in exclusieve lichtgewicht velgen.
Wat de afmetingen betreft, blijven beide VZ-versies identiek aan hun vijfdeurs broertjes: 4,389 m lang, 1,799 m breed en 1,444 m hoog. Ze zijn bovendien uitsluitend verkrijgbaar als vijfdeurs hatchback en niet als break. Ergens jammer…
… en zelfs bijna identiek binnenin!
Ook in het interieur zijn de verschillen minimaal. De Cupra Leon VZ wijkt binnenin nauwelijks af van de andere uitvoeringen van de compacte Spanjaard. Dat betekent gelukkig dat de assemblagekwaliteit degelijk is en dat het bovenste deel van het dashboard bekleed is met verzorgde materialen. Toch blijft er onderaan nog steeds vrij veel hard plastic aanwezig dat minder premium aanvoelt. Dat is niet dramatisch, maar in deze prijsklasse mag het iets verfijnder.
De TCR-versie pakt het binnenin radicaler aan. Daar vinden we onder meer een stevige veerpootbrug achterin, een verwijderbare achterbank en kuipstoelen met vierpuntsgordels. Hier wordt duidelijk dat het om een echte circuitgerichte versie gaat.
Gebruiksgemak - CUPRA Leon
In de eerste plaats dagelijks bruikbaar
Ondanks hun uitgesproken circuitambities blijven de Cupra Leon VZ en VZ TCR hatchbacks die perfect inzetbaar zijn in het dagelijkse verkeer. Ze behouden het digitale instrumentenpaneel van 10,25 inch dat uitgebreid personaliseerbaar is, net als het centrale scherm van 12,9 inch. Dat laatste biedt een scherpe weergave, reageert snel en is relatief intuïtief in gebruik. De klimaatregeling verloopt hoofdzakelijk via het centrale scherm, al zijn de aanraaksliders intussen verlicht. In sommige gevallen zijn wel meerdere tikken nodig om een functie te bereiken. Android Auto en Apple CarPlay zijn standaard aanwezig en werken draadloos.
Compact met vijf of twee zitplaatsen
Zoals elke vijfdeurs Cupra Leon rusten ook deze VZ-versies op een wielbasis van 2,686 m. Dat zorgt voor voldoende beenruimte achterin, waardoor vier volwassenen comfortabel kunnen plaatsnemen. De middelste zitplaats achteraan blijft echter eerder een noodoplossing, voor zover die aanwezig is. De VZ TCR kan immers zonder achterbank geleverd worden en wordt dan een strikte tweezitter. De kofferruimte bedraagt in beide gevallen 380 liter, wat correct is voor dit segment.
Rijervaring - CUPRA Leon
239 kW (325 pk) en 420 Nm op de voorwielen…
Technisch delen de Cupra Leon VZ en VZ TCR hun aandrijflijn met nog een derde model: de Volkswagen Golf GTI Edition 50. Onder de motorkap ligt dezelfde 2-liter viercilinder turbomotor die 239 kW (325 pk) en 420 Nm koppel levert. Dat vermogen wordt in alle gevallen uitsluitend naar de voorwielen gestuurd via een zeventraps DSG-versnellingsbak. Het echte geheim zit echter in het elektronisch aangestuurde sperdifferentieel. Met deze combinatie sprinten de Cupra Leon VZ en VZ TCR van 0 naar 100 km/u in 5,4 seconden en bereiken ze een topsnelheid van 270 km/u.
… via een sperdifferentieel!
De grootste troef van deze Leon-versies is zonder twijfel hun sperdifferentieel. Bij het uitaccelereren van bochten trekt het systeem de wagen krachtig naar de binnenkant, alsof hij aan een onzichtbare lijn vastzit ter hoogte van de apex. De besturing is precies en voldoende communicatief om vertrouwen te geven zonder overdreven zwaar aan te voelen. Je zit bovendien uitstekend achter het stuur dankzij de nauwkeurig verstelbare stuurkolom en de carbon kuipstoelen die je stevig op je plaats houden. Het chassis is mooi uitgebalanceerd. Het voelt strak aan zonder overdreven hard te worden. Bij het lossen van het gaspedaal kan de achterkant zelfs licht meebewegen, wat voor extra betrokkenheid zorgt. Bocht na bocht volgt de Leon VZ een strak en ritmisch traject dat niet enkel indrukwekkend is, maar ook erg plezierig.
Voor het circuit, maar vooral voor de openbare weg
Toch onttronen deze Cupra’s niet de ultieme referentie in dit segment, de Honda Civic Type R. Ze zijn simpelweg minder extreem – en dat is net hun kracht. Hoewel ze duidelijk geïnspireerd zijn op de competitie en perfect in staat zijn om scherpe rondetijden neer te zetten, blijven ze in essentie compacte hatchbacks voor dagelijks gebruik. In dat opzicht combineren ze sportiviteit met comfort op een manier die ze bijzonder veelzijdig maakt.
Budget - CUPRA Leon
Wat kost een Cupra Leon VZ in 2026 in België?
De Cupra Leon VZ is inmiddels te bestellen in België. De prijzen starten bij 50.750 euro en lopen op tot 59.420 euro voor de Extreme-uitvoering. Dat is geen klein bedrag, maar de productie wordt beperkt tot 1.500 exemplaren. De nog radicalere VZ TCR volgt eind 2026 en zal nog exclusiever zijn, met slechts 499 geplande exemplaren.
Verdict - CUPRA Leon
De nieuwe Leon VZ-modellen zijn zonder twijfel de meest extreme voorwielaangedreven Cupra’s ooit. Het zijn de krachtigste modellen in hun soort, de meest exclusieve in het geval van de VZ TCR, maar vooral ook de meest amusante om te rijden. Zelfs nog leuker dan de Formentor VZ5 met zijn vijfcilinder van Audi-origine. En dat alles terwijl ze hun bruikbaarheid in het dagelijkse verkeer behouden. Het enige echte minpunt? Dat ze samen maar 1.999 keer worden gebouwd…
