Frans
De Volkswagen “Combi”-familie zag het levenslicht in 1950 en is sindsdien blijven groeien. Doorheen de generaties natuurlijk, maar ook vandaag, waar de vroegere slogan “een Combi voor iedereen” is geëvolueerd naar “de juiste Combi voor elke klant”. In het huidige Volkswagen-gamma vinden we zo de Multivan, de California, maar ook de volledig elektrische ID. Buzz en zijn Cargo-variant terug. De nieuwste telg in de familie is uiteindelijk de Transporter, een echte bedrijfswagen die in tal van varianten wordt aangeboden, waaronder de Caravelle-shuttleversie voor professioneel personenvervoer, die we hier testen. Hij is minder duur dan een Multivan, maar vormt de Caravelle een even interessante oplossing wanneer je veel passagiers moet vervoeren?
Design
XL of XXL
Ten opzichte van de vorige generatie groeide de Volkswagen Caravelle met 14,6 centimeter in lengte. Hij meet nu 5,05 meter en wint bijna 10 centimeter in wielbasis, die hier 3,10 meter bedraagt. Wie dat nog niet voldoende vindt, kan opteren voor een versie met lange wielbasis van 3,50 meter, goed voor een totale lengte van 5,45 meter. In de breedte meet de Caravelle 2,03 meter zonder spiegels. De hoogte bedraagt 1,98 meter, wat zorgt voor veel hoofdruimte, maar niet toelaat om alle ondergrondse parkings in te rijden, in tegenstelling tot de Multivan, die met zijn 1,90 meter net iets lager is.
Twee-eiige tweeling
Qua stijl onderscheidt de Caravelle zich duidelijk van zijn voorganger met een uitgesproken nieuw design. De gelijkenissen zijn eerder te zoeken bij de nieuwste Ford Tourneo Custom, waarmee hij zijn platform deelt. Dat valt vooral op in zijaanzicht en deels ook achteraan, al onderscheidt de Caravelle zich daar met zijn C-vormige achterlichten. Vooraan krijgt hij een eigen Volkswagen-identiteit met een neus die bestaat uit meerdere horizontale balken in zwart en carrosseriekleur, gecombineerd met nieuwe koplampen.
Gebruiksgemak
SUV-waardig
Binnenin ontdek je een zeer moderne cockpit met twee grote schermen: een digitaal instrumentenpaneel van 12 inch en een infotainmentscherm van 13 inch. Deze uitrusting is standaard, net als draadloze Apple CarPlay en Android Auto. Ondanks de mooie schermdiagonaal reageert de centrale interface soms wat traag en is ze niet altijd even ergonomisch, vooral voor het regelen van de airco of de zetelverwarming. Gelukkig zijn er nog enkele fysieke sneltoetsen onder het scherm en behoudt het stuur praktische knoppen. Instappen en starten kan bovendien met de sleutel in de zak dankzij de standaard Keyless Access en Start.
Ergonomische zetels
Je zit duidelijk hoger dan in andere personenwagens, maar de Caravelle voelde nog nooit zo modern en zo dicht bij de rest van het Volkswagen-gamma aan. Optioneel zijn er AGR-gecertificeerde ergonomische zetels met elektrische verstelling in 8 richtingen, al zijn ook de standaardzetels al comfortabel. Onze Style-testwagen miste wel een centrale console, waardoor extra opbergruimte en dubbele bekerhouders ontbreken. Daarvoor moet je een andere uitvoering kiezen.
8 of 9 zitplaatsen
Vooraan kan je kiezen tussen een individuele passagierszetel of een tweezitsbank, waarmee het totaal op negen plaatsen komt. Achteraan zijn er standaard twee rijen met telkens drie zitplaatsen. En wat voor plaatsen: dankzij de royale buitenafmetingen genieten alle passagiers, zelfs op de derde rij, van veel ruimte in de breedte en voor hun knieën. Achterin zijn ook aparte klimaatregeling en meerdere USB-C-poorten voorzien.
Meer basic modulariteit
In tegenstelling tot de Multivan, met individuele zetels op rails en bijna eindeloze configuratiemogelijkheden, is de modulariteit van de Caravelle eenvoudiger. De tweede zitrij bestaat uit drie afzonderlijke, verstelbare en uitneembare zetels, maar de derde rij is een zware, in één stuk uitneembare bank.
Rijervaring
Voor ieder wat wils
Onder de motorkap biedt de Caravelle, ondanks zijn utilitaire oorsprong, een bijzonder breed gamma aan aandrijflijnen om aan uiteenlopende noden te voldoen. Trouw aan zijn roots rekent hij in eerste instantie op een 2.0 TDI-viercilinder dieselmotor, beschikbaar in drie vermogensversies: 110, 150 en 170 pk. Die kan worden gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak of aan een automatische transmissie met acht verhoudingen. Al zo’n veertig jaar biedt Volkswagen ook een optionele vierwielaandrijving aan. Daarnaast is de Caravelle ook verkrijgbaar als plug-inhybride met een systeemvermogen van 232 pk en een volledig elektrische actieradius van een zeventigtal kilometer. Tot slot is er de volledig elektrische e-Caravelle, die recent werd geüpdatet en nu beschikt over een batterij van 70 kWh, goed voor een rijbereik van 380 km en een laadtijd van 10 tot 80% in ongeveer 30 minuten. Er zijn drie vermogensniveaus: 136, 218 of 286 pk. Al deze varianten blijven nauw verwant aan de aandrijflijnen die Ford aanbiedt voor zijn Tourneo Custom, als diesel, plug-inhybride of volledig elektrisch. Daarbij moet wel worden opgemerkt dat Ford recent (tijdelijk?) is gestopt met de verkoop van dieselversies van de Tourneo Custom, om vooral zijn geëlektrificeerde varianten in de kijker te zetten.
Vlot op de baan
Voor deze test reden we met een Caravelle uitgerust met de krachtigste dieselmotor (170 pk), die uitsluitend wordt gecombineerd met de automatische versnellingsbak. Dankzij het hoge koppel voelt de Caravelle voldoende alert aan en levert hij degelijke prestaties, zelfs met een volle bezetting. Hoewel de motor niet volledig vrij is van trillingen, zorgt de onafhankelijke achterwielophanging voor een verrassend hoog comfortniveau en een doeltreffende filtering van kleine oneffenheden. Op de snelweg voelt de Caravelle stabiel aan en is hij behoorlijk goed geïsoleerd, terwijl we een redelijk gemiddeld verbruik van 8,5 l/100 km noteerden. In de stad voelt hij zich door zijn forse afmetingen logischerwijs minder in zijn element (een achteruitrijcamera is hier geen overbodige luxe), maar zijn bijzonder kleine draaicirkel voor dit formaat (11,9 meter) is wel een meevaller. Bij veel korte stadsritten loopt het verbruik wel op tot 14 l/100 km, al blijft een rijbereik van zo’n 400 km dan nog steeds haalbaar.
Budget
Prijs Volkswagen Caravelle 2026
De Volkswagen Caravelle heeft in België een startprijs van 53.734 euro incl. btw voor de minst krachtige diesel met handgeschakelde versnellingsbak. De plug-inhybride eHybrid begint vanaf 62.555 euro. Wie kiest voor een krachtigere motor, een hogere uitrustingsgraad (Life of Style) of extra opties, ziet de prijs uiteraard snel oplopen. Onze testwagen met dieselmotor kwam ter informatie al uit op 69.417 euro incl. btw. Dat is een stevig bedrag, al staat de Multivan binnen het Volkswagen-gamma nog hoger geprijsd. Ter vergelijking: de prijzen van de Ford Tourneo Custom liggen in dezelfde lijn. Zo start de plug-inhybride variant bij Ford vanaf 64.002 euro. Een dieselversie van de Tourneo Custom is momenteel echter niet meer bestelbaar.
Prijs Volkswagen e-Caravelle 2026
Wie kiest voor de volledig elektrische versie, moet rekenen op een nog hoger prijskaartje. De Volkswagen e-Caravelle start vanaf 67.596 euro. Dat is meer dan wat gevraagd wordt voor de lange, zevenzitsversie van de Volkswagen ID.Buzz LWB, die begint bij 61.891 euro, ondanks zijn grotere batterij (87 kWh tegenover 70 kWh). Daar staat tegenover dat de ID.Buzz minder ruim en minder modulair is, en maximaal zeven zitplaatsen biedt. Ook hier is Ford iets goedkoper: de elektrische E-Tourneo Custom is verkrijgbaar vanaf 63.652 euro.
Verdict
Het is meer dan een bestelwagen met zetels: de nieuwe Volkswagen Caravelle is uitgegroeid tot een comfortabele en moderne personenvervoerder. Zijn brede keuze aan aandrijflijnen zal een al even breek publiek aanspreken, al zullen de prijzen (zeker voor de geëlektrificeerde versies en hogere uitrustingsniveaus op diesel) niet iedereen bekoren. In zijn nieuwe gedaante positioneert de Caravelle zich echter overtuigend als een hoogwaardige shuttle, die tot negen passagiers in SUV-achtig comfort kan vervoeren en toch goedkoper blijft dan een Multivan.
