Hyundai ― Tests, advies en autonieuws

Hyundai viseert de zwaargewichten: de Mercedes M-Klasse, BMW X5, Audi Q7 staan in de vuurlijn van de nieuwe Hyundai Grand Santa Fe. Maar welke argumenten schuift hij naar voren? Kan hij die hoge ambities waarmaken?

De Zuid-Koreaanse SUV’s overspoelen onze wegen, maar dit exemplaar is uniek. Dat blijkt al uit de prijs van 150.000 euro. Wat is er dan zo speciaal aan deze ix35? Het antwoord ligt onder de motorkap: technologie van de toekomst.

Hyundai gaat in overdrive. De i10 is natuurlijk niet het meest iconische product van het merk, maar wel een belangrijk instapmodel voor de Koreanen. Hij werd volledig vernieuwd en brengt hoogwaardige technologie naar een lager segment.

De Zuid-Koreaanse SUV ix35 kwam begin 2010 op de markt en vond snel zijn plaats in het C-segment. Drie jaar later overtreft de verkoop de verwachtingen van het merk: 250.000 stuks in Europa. In België-Luxemburg is dit het best verkochte product van het merk, in het spoor van de Nissan Qashqai, de nummer één van het segment.

Zuid-Korea valt Europa aan met een sportief, leuk en wild product : de Genesis Coupé. Bij zijn komst naar Europa in 2011 moesten de Europese en Japanse grootmeesters er weinig aandacht aan schenken. Ondanks enkele grote zwakheden, was de basis nochtans goed. Nu komt het Zuid-Koreaanse merk met een geslaagdere auto op de proppen. Genoeg om de sportieve referenties hoofdpijn te bezorgen?

Na bewezen te hebben mee te kunnen strijden met de beste gezinswagens, heeft Hyundai zich op een oude specialiteit toegespitst: een kleine en karaktervolle sportwagen. Spijtig genoeg was de Veloster iets te braaf. Een turbo later blijkt Hyundai opnieuw mee te zijn!

De cirkel is rond. Hyundai vervolledigt het i30-gamma met de ultieme variant: de driedeurs. Of noem het de coupé, al is dat niet zijn officiële naam. De allures zijn resoluut sportief, nu nog zien of deze schijn bedriegt.

De Hyundai Genesis moest reageren op de twee Japanse sterren Toyota GT86 en Subaru BRZ. Deze karaktervolle coupé met achterwielaandrijving, die voet aan wal zette op ons continent in 2011, heeft niet lang gewacht op een eerste schoonheidskuur.

In Zuid-Korea leert men snel en goed. Vergeet de saaie Pony en andere ‘rijmachines’ van twintig jaar geleden. Hyundai mag de beste Europese constructeurs recht in de ogen kijken en leert ze zelfs een lesje. Een goed voorbeeld is deze compacte berline i30, die jacht maakt op de Golf, Mégane en andere Astra’s. Met resultaat: de groep van Hyundai en Kia staat op vijfde plaats in het klassement van grootste autoconstructeurs van de wereld.  
 

De concurrentie in het B-segment is hard. Opdat we hem niet zouden vergeten, heeft de Hyundai i20 zijn neus bijgepoederd en neemt hij een nieuwe, zuinige en propere dieselmotor met 84 g CO2/km  in gebruik. In dit segment doet alleen de Toyota Yaris Hybrid beter.

Met meer dan 2,5 miljoen verkochte exemplaren wereldwijd sinds 2000 is de Santa Se zonder twijfel het Hyundai-model met de grootste bekendheid. Daarom blijft hij trouw aan zijn naam en krijgt hij geen nieuwe aanduiding met i zoals de andere modellen. Dat betekent niet dat hij ter plaatse blijft trappelen, want de Santa Fe was nog nooit zo overtuigend.

Het is helemaal geen verloren zaak: Hyundai blijft geloven in Europa en ontwikkelt zelfs specifiek modellen voor ons. En daar mogen we blij om zijn, want de nieuwe i30 heeft krachtige argumenten om zich te meten met de groten. Vooral nu ook de breakversie  gepresenteerd is, die simpelweg Wagon gedoopt werd.

De Hyundai Pony uit de jaren tachtig is dood en begraven. Hyundai heeft de laatste jaren een lange weg afgelegd en mag zich nu zonder complexen naast de Europese of Japanse concurrenten hijsen. Het slaagt er zelfs in om zich te laten opmerken met atypische en originele creaties zoals de recente Veloster. Ondanks een veelbelovende lijn heeft deze coupé eerder een gezins- dan een sportroeping en onderscheidt hij zich van de concurrentie door het concept van de deuren.

Prijzen die de pan uit swingen, spanningen tussen olieproducerende landen, beperkte voorraden: het lijdt geen twijfel dat de toekomst van het ‘heilige’ petroleum ernstig gecompromitteerd is. Als, bij de huidige stand van zaken, de massa niet overtuigd kan worden dat elektriciteit wereldwijd een volwaardig alternatief is, zit er nog een andere oplossing in de pijplijn: auto’s met waterstof en een brandstofcel.