Il y a plus de 80 ans, l’Américain Wallace Merle Byam lançait un tout nouveau mode de vie en créant les mythiques caravanes Airstream. Anticonformiste passionné, l’homme adorait faire du camping. En 1929, il achète le châssis d’une Ford Model T et pose sa tente sur celui-ci et place le tout sur un terrain de camping situé dans les montagnes Blue Ridge. Son épouse déplore cependant le manque de confort de l’engin.
Pour rendre sa vie plus agréable en voyage, le bricoleur décide alors de construire un abri permanent en contreplaqué et en toile. Il est aérodynamique, a la forme d’une goutte et possède un four au kérosène ainsi qu’un réfrigérateur. Le génial Wally, doué en affaires, en profite pour vendre la revue expliquant comment construire sa caravane pour 1 $ l’exemplaire. Au total, son idée lui rapportera plus de 15.000 $, une belle somme pour l’époque ! Il faudra néanmoins attendre 1932 pour que les premières caravanes finies soient mises en vente.
La monture à Tom
Le modèle aujourd’hui mis en vente par la maison Bonhams est exceptionnel à plus d’un titre. Il s’agit ni plus ni moins de la Rolls des caravanes Airstream, à savoir une “34 Limited Excella” de 1992. Celle-ci suit l’acteur Tom Hanks de tournage en tournage depuis la même époque, à savoir du film Sleepless in Seattle en 1993 au blockbuster The Circle sorti en 2017 ! Vingt-quatre années de bons et loyaux services, immortalisées par une série d’autocollants apposés sur la carrosserie de la remorque qui témoignent des nombreuses régions où l’acteur a séjourné.
La caravane a été aménagée par Tom Hanks lui-même de façon à en faire une habitation à la fois confortable et fonctionnelle. On y trouve notamment un modeste canapé, un lit ainsi qu’une cheminée électrique. Un coin repas pourvu d’une table et de chaises est également de la partie. Les fans relèveront que les armoires sont remplies de vaisselle et d’accessoires en tout genre, dont une tasse Apollo 13 dédicacée par l’acteur !
Cette Airstream hors norme sera mise en vente le 13 août prochain au Quail Lodge & Golf Club de Carmel-by-the-Sea en Californie. La maison Bonhams estime son prix de vente à un peu plus de 200.000 $ !
