La confirmation d’une pénalité de 6 minutes pleines pour être entré dans une zone de pointage en avance au départ de Ben-Ahin (ES10) repoussait Freddy Loix (VW Polo Super 2000) de la première à la 8e place du classement. Dans le clan René Georges RallySport, on décidait donc d’en rester là. Du coup, François Duval (Fiat Abarth Grande Punto Super 2000) récupérait la première place avec 30 secondes d’avance sur Bernd Casier (Peugeot 207 Super 2000). Le leader semblait maîtriser son adversaire mais une mauvaise réception sur une bosse endommageait la Punto. Contraint de disputer trois spéciales sans assistance de direction, Duval voyait revenir Casier. Un Casier lui aussi aux prises avec quelques soucis techniques sur la Peugeot. Alternateur cassé, la 207 Super 2000 terminait la première boucle dominicale au petit trot avant de revenir de justesse jusqu’à son assistance. Sous les auvents Automeca Sport et Kronos Racing, les mécanos mettaient parfaitement à profit les vingt minutes d’assistance pour remettre les voitures d’aplomb afin d’affronter les six dernières spéciales du rallye.
Derrière les deux pilotes rescapés du Super 2000, Larry Cols renonçait rapidement avec une transmission défectueuse sur la Mitsubishi Lancer Evo9. Le champion de Belgique 2007 laissait la vedette à Bryan Bouffier (Subaru Impreza WRX STi) qui emmenait la voiture de BMA Autosport à la 3e place, signant, au passage, un scratch dans Goesnes (ES17). Bien accroché à la 4e place, Xavier Bouche (Mitsubishi Lancer Evo7) surveille de très près la bagarre homérique pour la 5e place entre Dominique Jullien (Mitsubishi Lancer Evo9) et Stéphane Lhonnay (Mitsubishi Lancer Evo9). Les deux pilotes Colsoul RallySport sont séparés par une trentaine de secondes et ils ont repoussé Kris Princen (Renault Clio R3) à la 8e place du classement général.
Dans la catégorie « RACB », il y a aussi du changement. Très bien parti ce matin, Patrick Snijers (Porsche 911 GT3) avait réussi à passer devant Marc Duez (Porsche 911 GT3) lorsque ce dernier partait à la faute dans Goesnes (ES17). Snijers pointe actuellement à la 7e place au « scratch » et il espère pouvoir intégrer le top 5. Les WRC sont toujours en action. Hubert Deferm (Subaru Impreza WRC) et Melissa Debackere (Toyota Corolla WRC) ont d’ailleurs signé chacun un scratch.
Dans l’officieuse catégorie des C2, le duel entre Cédric Cherain, victime d’une crevaison, et Olivier Cartelle bat son plein. Le premier ne précède le second que de dix secondes. La fin de course s’annonce chaude !
Les leaders
ES1-2 : Bernd Casier – ES2-ES9 : François Duval – ES10-ES13 : Freddy Loix – ES14-ES19 : François Duval
Photo: LPR