Frans
Voor zijn achtste generatie (en zijn vijfde als R-product) kreeg de Volkswagen Golf R in 2020 niet enkel een nog krachtigere 2.0 TSI-viercilinder van 320 pk, maar ook voor het eerst een driftmodus. Dankzij een vectoriële koppelverdeling kon de Golf 8 R zijn ‘droge’ imago letterlijk van zich afschudden door, indien gewenst, ook eens een stapje opzij te zetten bij het uitkomen van een bocht. Voor zijn facelift, die we voor het gemak de Volkswagen Golf 8.5 R noemen, heeft Wolfsburg nagedacht over hoe ze de lat nog hoger konden leggen. Het resultaat: een hot hatch die niet enkel sneller is en beter is uitgerust, maar ook… nog méér fun biedt!
Design - Volkswagen Golf R
Op uiterlijk vlak neemt de Golf 8.5 R logischerwijs veel elementen over van de klassieke Golf facelift. De smallere lichtblokken en het verlichte VW-logo op de neus zien we dus ook terug op de sportieve topversie. Specifiek voor de R zijn de nieuwe voorbumper, met vooral meer donkere elementen om de “luchthappers” groter te doen lijken. Daarnaast is er ook een nieuwe set gesmede 19-inch velgen, “Warmenau”, met een gewicht van slechts 8 kilo per velg en een betere koeling voor de remmen. Twee zaken die vooral goed nieuws zijn voor wie regelmatig op het circuit te vinden is.
Groter scherm en specifieke graphics
Ook in het interieur neemt de nieuwe R de upgrades over van de reguliere Golf 8.5. Het nieuwe infotainmentscherm van 12,9 inch springt het meeste in het oog. Verder is de Digital Cockpit Pro van 10,25 inch standaard, met specifieke graphics voor de Golf R. Je zit op kuipzetels met geïntegreerde hoofdsteunen (standaard in zwart-blauwe stof, optioneel in Nappaleer) en je kan ook kiezen voor sierpanelen in carbon. Hoe dan ook is de afwerkingskwaliteit van een hoog niveau. We zijn niet zo’n fan van het glanzend zwarte plastic op de middenconsole en het stuur, maar verder zijn de materialen kwalitatief en zit alles stevig in elkaar.
Gebruiksgemak - Volkswagen Golf R
Geen fysieke knoppen op het stuur?
Over het stuur gesproken: daar zit wel een klein verschil ten opzichte van de rest van het Golf 8.5-gamma. Voor de klassieke modellen is Volkswagen namelijk teruggekeerd naar fysieke knoppen op het stuur, wat helpt met de ergonomie. De Golf R krijgt die helaas niet en moet het nog steeds doen met de glanzend zwarte toetsen met een gladde afwerking, die je niet (gemakkelijk) blindelings kan bedienen. De reden waarom weten we niet, maar we vermoeden dat het iets te maken heeft met de specifieke R-knop op het stuur, waarmee je van rijmodus wisselt.
Ergonomie wordt steeds beter
Op infotainmentvlak is de facelift wel een grote stap vooruit geweest. Het nieuwe, grote aanraakscherm is misschien iets minder mooi in het dashboard geïntegreerd, maar het is wel haarscherp, gemakkelijk te bedienen en veel logischer ingedeeld dan vroeger. Programmeerbare sneltoetsen bovenaan brengen je direct naar waar je moet zijn, het scherm reageert snel op aanrakingen en de stemassistent maakt nu zelfs gebruik van ChatGPT. Het bestuurdersdisplay is ook uitgebreid personaliseerbaar, gemakkelijk af te lezen en omvat ook enkele specifieke R-weergaves, inclusief een chronometer voor op het circuit.
Ook als praktische Variant
Op praktisch vlak is de Volkswagen Golf 8.5 R natuurlijk gelijkwaardig aan om het even welke andere Golf. Hij is even groot (4,296 m lang), biedt nog steeds een correcte zitruimte op de achterbank en een praktische koffer van 341 tot 1.197 liter. Heb je meer ruimte nodig, dan is de Golf R er ook nog steeds als praktische breakversie Variant. Die is 35,5 cm langer (waarvan 4,9 cm naar de wielbasis gaat) en biedt dus niet enkel een grotere koffer van 611 tot 1.642 liter, maar ook iets meer zitruimte achterin. Beide versies hebben wel hetzelfde sleepvermogen van 1,9 ton.
Rijervaring - Volkswagen Golf R
2.0 TSI van 333 pk en 420 Nm
Onder de motorkap is er in de basis niet veel veranderd voor de VW Golf 8.5 R. Daar schuilt nog steeds dezelfde 2.0 TSI ‘EA888’ viercilinder op benzine. Maar hij is wel een beetje opgepept, van 235 kW (320 pk) naar 245 kW (333 pk). Het piekkoppel blijft onveranderd met 420 Nm. Klinken deze waarden je bekend in de oren? Het is inderdaad exact dezelfde motor als in de Golf R 20 Years van 2022, maar ook als in de Golf GTI Edition 50 die op het Autosalon stond. In ieder geval is het de krachtigste motor ooit in een productie-Golf.
Al dat vermogen wordt nog steeds onder de vier wielen verdeeld via een DSG-robotbak met dubbele koppeling en 7 versnellingen. De sprint van 0 tot 100 km/u duurt 4,6 seconden (4,8 seconden voor de Variant) en de topsnelheid is begrensd op 250 km/u, of 270 km/u met het optionele R-Performance-pakket. En de turbomotor trekt niet enkel harder, hij klinkt ook wat luider, dankzij een nieuwe sportuitlaat. Optioneel kan je nog steeds kiezen voor een titanium R-Performance-sportuitlaat van Akrapovic, die een lieve duit kost (4.440 euro!), maar wel nog meer beleving geeft.
Mak lammetje in Comfort…
Wat dat geeft in de praktijk? Wel, dat hangt heel erg af van… in welke rijmodus je zit. Laat je hem in ‘Comfort’ staan, dan is de Golf R zo mak als een lammetje. Ja, je hebt grote vermogensreserves onder je rechtervoet, waarmee inhalen kinderspel wordt. Maar de adaptieve ophanging (DCC, een optie van 890 euro) zorgt voor een uitstekend veercomfort, terwijl de besturing licht blijft en de motor zachtjes op de achtergrond bromt.
… tot woeste duivel in Race!
Maar dan begin je met het R-knopje op het stuur te spelen (dat, eerlijk gezegd, iets te traag reageert om goed te zijn). En dan kom je de Race-modus tegen. Opeens begint de uitlaat luider te brommen, wordt de demping harder en smeekt de motor om meer. Méér gas, méér toeren, méér snelheid! De Golf R schiet als de bliksem uit zijn startblokken en de DSG-bak knalt in een oogwenk door zijn verzetten, tot als je neerkijkt naar de snelheidsmeter (al dan niet via het optionele head-up display) en ziet dat de politierechter er niet mee zou kunnen lachen. Remmen dan maar, een paar keer ploffend terugschakelen via de flippers aan het stuur (groot genoeg, maar helaas van goedkoop plastic) en de bocht in, op zoek naar een nieuwe strook asfalt om het duiveltje uit zijn doosje te halen.
Drift en Special
Al blijft de Golf 8.5 R ook in zijn meest extreme modus nog beschaafd. De ophanging wordt nooit oncomfortabel, het weggedrag blijft stabiel en voorspelbaar en de grenzen worden duidelijk gecommuniceerd. En heb je het R-Performance-pakket aangevinkt, dan krijg je niet enkel een hogere topsnelheid, maar ook twee extra rijmodi: ‘Drift’ en ‘Special’. Die eerste modus spreekt voor zich, de tweede is afgesteld op de Nürburgring: de meest directe gasrespons en een geoptimaliseerde koppelverdeling, maar dan met iets zachtere dempers om niet uit balans te raken op de hobbelige Nordschleife. Of je kan natuurlijk zelf je voorkeuren instellen via de ‘Individual’-modus.
Geen compromis, maar een echte alleskunner
Uiteindelijk zijn we vooral onder de indruk van de manier waarop de Volkswagen Golf R al zijn taken uitvoert. Hij is niet enkel inzetbaar als dagelijks vervoer, hij is écht comfortabel en praktisch, bijna net zozeer als om het even welke andere Golf. Alleen met een iets hoger verbruik (wij haalden 9,1 l/100 km gemiddeld) en een iets stevigere ophanging. Maar daarnaast is het ook een echte sportwagen die je hart sneller doet slaan. Volkswagen heeft de Golf R niet enkel snel gemaakt, maar ook leuk, met de juiste rijmodi en een lekker klinkende uitlaat die de beleving naar een ander niveau brengen.
Budget - Volkswagen Golf R
Hoeveel kost de Volkswagen Golf R in 2026 in België?
Natuurlijk is er, naast de motor, nog één groot verschil tussen een reguliere Golf en de Volkswagen Golf R: de prijs. In België beginnen de prijzen bij 61.030 euro voor de berline en… 61.035 euro voor de Golf R Variant. Een bijzonder klein verschil voor wat je in ruil krijgt, maar de Variant heeft ook zijn nadelen: hij is niet beschikbaar met het R-Performance-pakket (of toch niet meer in België) en moet het dus zonder Drift-modus en de hogere topsnelheid doen.
Maar voor 61.030 euro ben je er nog niet. Er zijn nog een aantal leuke, maar dure opties die je kan aanvinken die de prijs opdrijven. Zoals die gesmede 19-inch velgen, voor 1.360 euro, het R-Performance BLACK pack voor 3.395 euro en het Akrapovic-uitlaatsysteem voor 4.440 euro. De totaalprijs van onze testwagen, een Golf R Black Edition, kwam daarmee uit op een dikke 74.000 euro. En voor dat geld heb je ook al een mooie Audi RS 3 met een cilinder meer (vanaf 69.400 euro), of zelfs bijna een BMW M2 (vanaf 80.100 euro)…
Verdict - Volkswagen Golf R
De Golf R heeft ons, eerlijk is eerlijk, positief verrast. Dat hij snel ging zijn, wisten we al op voorhand, en ook dat hij nog steeds bruikbaar zou zijn voor dagelijks vervoer. Maar dat hij daarbovenop zoveel rijplezier zou bieden, hadden we niet verwacht. Als hatchback is het een pretraket in zakformaat, als breakversie Variant misschien wel de perfecte gezinswagen. Maar voor al die kwaliteiten betaal je tegenwoordig ook een heftige prijs…
