Seat ― Tests, advies en autonieuws

Het is wellicht niet het eerste wat bij je opkomt als je aan Seat denkt, maar het Spaanse merk kan bogen op zowat drie decennia ervaring in vierwielaandrijving.

Het Seat-gamma ondergaat stevige veranderingen. Na enkele donkere jaren zette de Ateca de kentering in, en deze vernieuwde Ibiza moet de trend voortzetten. Bestendigen, heet dat dan.

Seat is aan zijn wederopstanding bezig. De Ateca stuwt de verkoopcijfers naar omhoog, dus de Spanjaarden willen het SUV-segment verder verkennen. Dit is dus de Arona, een verhoogde, avontuurlijke Ibiza.

Hij kwam steeds meer onder druk van de concurrenten te staan, maar de Ibiza Cupra dient hen nu van repliek! Met een straffere motor en enkele nieuwe aanpassingen bijt hij weer van zich af. Zijn de 192 pk’s voldoende om de Ford Fiesta ST, Renault Clio RS, Peugeot 208 GTI en consorten een pak voor de broek te geven?

Sinds de vernieuwing van de Leon is Seat weer op de goede weg. De vernieuwde Ibiza spiegelt zich aan zijn grote broer en brengt nieuwe motoren, frisse uitrusting en meer connectiviteit, al zijn die verbeteringen op het eerste gezicht moeilijk te zien. 

In hun break-uitvoeringen bieden de Focus ST en de Seat Leon Cupra een dubbele dosis aan kofferruimte, maar dat is maar de helft van het goede nieuws. Dat er onder je rechtervoet respectievelijk 250 en 280 pk verscholen zit, maakt van elke rit een express levering.

 Cupra! Het is een naam die al sinds 1996 klinkt als een klok en die alleen gebruikt wordt voor de meest sportieve modellen van Seat. Wat ooit begon met een sportieve Ibiza, evolueerde verder naar de Leon. Van elke Leon-generatie zou er uiteindelijk een Cupra-model komen en de nieuwe Leon vormt daar geen uitzondering op.

Renault was recordhouder op het mythische circuit van de Nürburgring bij de voorwielaandrijvers, vooraleer de Seat Leon Cupra met die titel aan de haal ging.  Dat werd snel weer rechtgezet met de zeer exclusieve Mégane Trophy R, ontwikkeld door Renault Sport. Welke van deze twee ‘secondenjagers’ overtuigt het meest in gebruik?

Met de Leon Cupra steekt Seat een mes in de rug van zijn meester, Volkswagen. De Golf GTI kan, op papier althans, niet op tegen de Spaanse furie met 280 paarden. Hoe zit dat achter het stuur?

We nemen je even mee naar één van de spectaculairste streken van Europa: de Gorges du Verdon (Grand Canyon du Verdon). Een magische streek voor natuurliefhebbers die de voorgebergtes van Castellane en Digne brutaal scheidt. Ons vervoermiddel van de dag? De nieuwe Seat Leon ST, uitgerust met de 1.6 TDI 105 pk.

Seat lanceerde de afgelopen tijd meer rationele modellen zoals de Mii en de Toledo, maar gelukkig blijft er ruimte voor funauto’s zoals de Ibiza Cupra. Die kreeg een kleine update, reden genoeg om opnieuw achter het sportstuur te kruipen.

Er rust een moeilijke taak op de schouders van de nieuwe Leon: men verwacht van hem dat hij een merk in moeilijkheden opnieuw lanceert. Hij heeft dezelfde genen als de Audi A3 en de VW Golf en positioneert zich als de meest levendige van de drie, iets helemaal anders dan de saaie en klassieke ontwerpen van zijn Duitse neven. Blijft die geest ook op de weg bewaard?