Honda ― Actualités, essais et conseils

Succéder à une légende n’est pas une mince affaire. Surtout lorsque la légende en question s’appelle Civic Type R et que le pedigree impose une efficacité record et un caractère bien trempé !

Alors que la future Honda Civic Type R s’annonce pour le moins sulfureuse, nous vous proposons ici, en guise d’apéritif, l’essai d’une variante complètement… débridée de l’ancienne mouture ! Accrochez-vous, c’est parti !

En 1989, Honda faisait trembler le monde des sportives de haut rang : en présentant une NSX aussi efficace que polyvalente, le constructeur reléguait toute la concurrence, Porsche 911 et Ferrari 348 en tête, au rang de sportives du dimanche. Nous sommes en 2017 et l’histoire se répète…

Honda nous présente la dixième génération de sa Civic ! Après deux générations de modèles semblant influencés par les Manga, Honda revient aux sources en nous présentant une voiture nettement plus sportive et privilégiant le plaisir de conduite. Mission réussie ?

Les NC, on commence à connaître! Depuis 2012, cette famille, composée d'un scooter (l'Integra), d'une "naked" (la S)et d'un trail routier (la X), partage pour les trois la même base et se distingue du reste de la production par une boîte robotisée à double embrayage. Intelligentes mais décalées, ces machines progressent presque à chaque millésime.

Premier constructeur mondial, le géant japonais réalise le gros de ses ventes dans les pays émergeants, aux attentes bien différentes des nôtres. Il n'empêche, l'évolution de nos marchés, avec par exemple l'étape intermédiaire du permis A2, permet à Honda de distribuer chez nous des machines créées pour les pays asiatiques, comme cette CB500, déclinée en différentes variantes.

2012, 2014, 2016: depuis la présentation de l'inclassable Integra, Honda octroie tous les deux ans à son "moto-scooter" son lot d'évolutions. 2014 voyait principalement la cylindrée passer à 750cc et l'accueil à bord amélioré avec un tablier plus éloigné des genoux. Dans la foulée le moteur recevait son lot d'évolutions techniques, la boîte de vitesses une nouvelle cartographie, le cadre un bras oscillant en aluminium, tandis qu'on déplorait la disparition du freinage couplé. L'integra 750 gagnait en agrément, sans rendre pour autant la version initiale obsolète. Qu'en est-il de la version 2016?

Honda est devenu en quelques années le spécialiste de la transmission à double embrayage qui permet une gestion automatique du passage des vitesses et sonne le glas du levier d'embrayage et du sélecteur de vitesses. Aucun autre constructeur de motos ne propose à ce jour cette formidable avancée, disponible aussi sur l'Africa Twin.

Et quel retour! La Honda est sur toutes les lèvres, trône sur toutes les couvertures et cartonne dans les chiffres de vente, au point d'ébranler la domination jusqu'ici sans partage de la BMW 1200GS dans la catégorie des trails!

Connu comme un des motoristes parmi les plus prolifiques, Honda a marqué les esprits avec sa CB750 à la fin des années soixante, point d'orgue d'une expertise construite en grand-prix en quelques saisons. Années d'or (les golden sixties n'ont pas volé leur nom!) qui ont vu des 50cc bicylindres, des 125 cinq cylindres, pour finir en apothéose avec les six cylindres 250 et 300cc qui permirent à Mike "The Bike" Hailwood. Ayant tout gagné dans toutes les cylindrées, Honda se retira de la course pour plusieurs années. Il fallut attendre 1979 pour voir apparaître en grands prix une incroyable NR500 V4, en fait un V8 déguisé, avec des pistons ovales pour répondre à la législation limitant à quatre le nombre de chambres de combustion. Ce délire technologique se solda par un échec en compétition, mais eut une suite en petite série (la coûteuse et rare NR de 750 cc) et donna naissance à une longue lignée de V4 dont Honda s'est fait une spécialité, que ce soit en compétition avec l'actuelle RC213 championne du monde ou en série avec les VFR. 

Assez méconnue, la Jazz n’a jamais connu le grand succès dans notre pays. Une situation assez injuste pour une voiture débordant d’astuces et qui nous revient aujourd’hui dans sa troisième génération.

Disparu depuis bientôt 10 ans, le HR-V nous revient, mais sous une forme radicalement revue ! Le baroudeur accompli et vaguement endimanché n’est plus, place à un Crossover compact, urbain et soigné comme il se doit !

Honda nous en parle depuis plusieurs années et la voilà enfin ! La Civic Type R nous fait donc son grand retour et sur le papier, il y a de quoi saliver. Pas de compromis pour jeune cadre fatigué, ici, il s’agit d’une authentique sportive, pimentée comme il se doit !

Apparue l'an dernier en Europe, la CB1100 n'aura pas attendu longtemps pour évoluer. Rappelons toutefois que certains marchés la pratiquent depuis 2010, ces quatre ans écoulés justifient sans doute plus facilement cette mise à jour.

"Sportive urbaine décontractée". C'est ainsi que Teishiro Goto, responsable du développement de la CBR650F définit cette machine. Le beurre, l'argent du beurre et le sourire de la crémière? Voyons ça!

Le Honda CR-V ne fait pas du surplace. Il commence l’année en force avec plusieurs améliorations : un nouveau diesel de 160 ch, un système multimédia moderne et des fonctions intelligentes, comme un cruise control qui anticipe le comportement des autres usagers…

Si Honda est parfois considéré comme un constructeur un peu trop lisse et sage, force est d'admettre qu'il arrive régulièrement à nous surprendre. Que ce soit sur un plan purement technique, avec des pistons ovales, le calage variable de l'admission, la boîte à double embrayage, les héritiers de Soïchiro Honda n'ont peur de rien. Sur le plan esthétique non plus, voyez plutôt la récente Vultus, ou cette surprenante et inattendue CTX1300.

C'est peu dire que la Crossrunner apparue en 2011 a connu quelques difficultés à se faire une place au soleil! Son physique, disons… difficile, ne l'a guère aidé à séduire malgré d'évidentes qualités, et un manque d'aspects pratiques ne facilitant pas son positionnement n'ont guère joué en sa faveur. Le concept, tout sauf abouti, ne manquait pourtant pas d'intérêt. La base, la VFR, s'est forgée une belle réputation sur ses qualités intrinsèques. Le segment sport-touring connût des heures plus glorieuses qu'aujourd'hui et en dériver une variante plus confortable et polyvalente ne manquait pas d'intérêt. Las, ce premier jet manquait cruellement d'aboutissement.

Plébiscité il y a quelques années, le "doux" chopper connût ses heures de gloire avec les Yamaha Virago et autres Honda Shadow, avant de passer complètement de mode. Pourtant, ces machines à la fois placides et accessibles amenèrent pas mal de nouveaux venus à la pratique de la moto. En cette période trouble où le renouvellement du motard se fait de plus en plus délicat, Honda nous sort de son chapeau la CTX 700, un drôle d'engin accessible au permis A2, avant d'enfoncer le clou avec une encore plus surprenante Vultus.