De Range Rover is het Zwitserse zakmes onder de auto’s: een echte alleskunner. Al veertig jaar voelt hij zich op zijn gemak in de moeilijkste situaties. Het is een monument in de automobielgeschiedenis en een deel van het Britse patrimonium. De Range is net zo Brits als de thee om vijf uur of de aflossing van de wacht aan Buckingham Palace.
Ter herinnering
Alles begon in 1966 met een prototype dat ‘de break van 100 duim’ heette. In 1970 commercialiseerde Land Rover de allereerste Range Rover. De auto was van alle markten thuis: een gebruiksvriendelijke break, een luxueuze berline, een 4x4 en een sportwagen. Een verbazende mengeling van genres die aansloeg en het begin van een opmerkelijke carrière inluidde.
Door de jaren heen werd de Range gemoderniseerd. Hij evolueerde mee met de heersende tendensen en groeide uit tot dé referentie in zijn segment. Na 24 jaar besliste Land Rover dat het tijd werd voor een tweede generatie, de P38a voor de kenners. Toch bleef de eerste Range nog tot 1996 in productie.
In 2001 werd de huidige generatie gepresenteerd: de L322. Die kreeg er in 2005 een broertje bij: de Range Rover Sport. In 2006 verscheen de huidige TDV8.
Markante feiten
In 1972 doorkruiste de Range Rover als eerste auto de landengte van Panama tijdens een Britse expeditie. Twee jaar later trok de Range van west naar oost door de Sahara, een afstand van 12.000 km in honderd dagen.
In 1977 veroverde een aangepaste Range de London-Sydney Marathon, een loodzware rally van 30.000 km en de langste snelheidsrally ooit. De Bullet-versie met dieselmotor brak in 1985 niet minder dan 27 snelheidsrecords. Tijdens een 24 uur lange recordpoging haalde hij een gemiddelde snelheid van meer dan 160 km/u.
Vier jaar later monteerde Range voor het eerst een ABS op een 4x4. In 1992 werden de elektronische antislipregeling en de elektronisch gestuurde pneumatische ophanging geïntroduceerd. Ook in 2010 schrijft Range Rover geschiedenis, want op de autoshow van Parijs onthult het de gloednieuwe kleine Range Rover.