Kia ― Tests, advies en autonieuws

Het heeft niet lang geduurd voor Kia zijn bestseller vernieuwde. Hier is de vierde generatie van de Sportage, die een zware last op de schouders draagt: het succes van het vorige model voortzetten. Kia kiest voor een voorzichtige maar verstandige oplossing: geleidelijk veranderen.

De Cee’d staat symbool voor de Europese doorbraak van Kia. Na drie jaar vond Kia het tijd om zijn tweede belangrijkste model te updaten, met een fris uiterlijk, een nieuwe GT Line, meer rijhulpsystemen en een leuke driecilinder benzinemotor.

Ze leren snel, de Zuid-Koreanen. Snel en goed. In enkele jaren tijd hebben hun producten zich tot op het Europese niveau getild. Zelfs de voorbeeldige Duitsers hebben ze nog maar weinig te benijden. De laatste nieuwkomer van Kia bevestigt dat. De derde generatie van de Sorento, waarvan al meer dan twee miljoen exemplaren gebouwd werden, getuigt van de grote ambities van een groep die wereldwijd in volle expansie is.

De Zuid-Koreaanse avonturier gebruikt voortaan elektriciteit. Een onverwachte en originele wending. De elektrische Soul houdt nochtans steek. Tijd om achter het stuur te kruipen en meer te ontdekken. 

Toen Kia in 2008 de eerste generatie van de Soul onthulde, koesterden de dealers grote verwachtingen. Zeker in Europa werden die helaas niet ingelost en het model verdween hier zelfs vroegtijdig van de markt. Toch geeft Kia de Soul een tweede kans. Wij zochten uit of de kleine cross-over voldoende verbeterde, dan wel opnieuw veroordeeld is tot een ‘zielig’ bestaan.

Hij is vier jaar oud maar nog altijd even fris. De Kia Sportage lijkt niet te verouderen en de bestelbonnen blijven vlot binnenstromen. Om de pret niet te bederven, beperkte Kia zich dan ook tot een kleine facelift in plaats van een grote ommekeer.

Laten we niet rond de pot draaien: de vorige Soul was bij ons een flop en het merk staakte plots de verkoop. Nochtans probeert het Kia het nog een keer, gesterkt door goede resultaten in het buitenland. Maakt hij nu ook kans bij ons?  

De cijfers zijn verontrustend: de Europese markt krimpt jaar na jaar. Nochtans blijft Kia marktaandeel winnen en zijn volume vergroten. In enkele jaren tijd is de Zuid-Koreaanse constructeur erin geslaagd om door te breken op onze markt en een imago van een ernstig en rationeel merk op te bouwen. Alleen een sportieveling ontbrak nog om voor meer emotie te zorgen. Die is er nu ook.

Na de vijfdeurs en de break is het tijd voor de coupé. Net als bij de vorige generatie heet die pro_cee’d. De verleidelijke lijn belooft veel plezier, maar soms mag je je niet laten misleiden door het uiterlijk.

De Sorento wordt alsmaar meer een gezinswagen. Het is niet langer een avonturier, maar een veilig vlaggenschip voor zeven personen. Hij werd onlangs herzien en profiteert van enkele veranderingen. Klein op esthetisch vlak, grondig op technisch vlak.

Kia heeft bij de SUV’s een reputatie uit gewapend beton opgebouwd. Nu waagt het Zuid-Koreaanse merk een nieuwe stap bij de monovolumes. Tot nu toe waren deze ruime gezinswagens niet bepaald het sterke punt van Kia, door producten die evenveel enthousiasme opwekten als een spannende namiddag strijken. Voor de vierde generatie heeft Kia de saaie bompa omgetoverd in Penelope Cruz.

Het succes van Kia valt niet te ontkennen. De stadswagens en middenklassers van het merk veroveren langzaam maar zeker onze wegen, waar twee decennia geleden nog geen Zuid-Koreaanse producten te vinden waren. Een overdonderend succes, dat Kia ertoe aangezet heeft om een nieuw domein van de gerenommeerde constructeurs aan te vallen: dat van de standingvolle berlines. Hopelijk is de vorige Magentis snel vergeten…

Het Zuid-Koreaanse offensief vertaalt zich in een serieuze verjongingskuur van het Kia-gamma. Kia heeft nieuwe modellen bij de vleet! De laatste nieuwigheid is deze Cee’d, die zich zonder complexen komt moeien met de grote Europese tenoren van het segment, de Renault Mégane, de VW Golf en andere Opel Astra’s.