Frans
Ford zet in op meerdere paarden om de toekomst van het merk te verzekeren in het elektrische tijdperk. Zo zijn er elektrische versies van zijn bestaande modellen (Puma Gen-E, E-Tourneo Custom), maar ook unieke EV’s (Mustang Mach-E) en zelfs modellen gebaseerd op het MEB-platform van Volkswagen (Explorer, Capri). Toch heeft het Blauwe Ovaal nog geen groot succesnummer gevonden op elektrisch vlak. De F-150 Lightning leek eerst Amerikaanse klanten te overtuigen, maar is onlangs vervroegd uit productie gehaald wegens een krimpende markt en een gebrek aan steun van de Amerikaanse regering voor EV’s. Toch heeft Ford de moed nog niet verloren en werkt het aan een gloednieuw, eigen platform, met de naam “Universal EV platform”. Het is een radicaal andere manier van auto’s ontwikkelen én produceren, wat ervoor moet zorgen dat elektrische auto’s niet enkel betaalbaar worden voor klanten, maar ook winstgevend voor Ford. Wordt dit het nieuwe ‘Model T-moment’?
Na het platform voor het eerst te hebben onthuld in augustus 2025, deelt Ford nu meer details over hoe het zijn volgende generatie elektrische auto’s efficiënter dan ooit maakt. En dat zowel op het vlak van energie-efficiëntie als qua kostenbesparingen in de productie ervan. Het eerste model op het Universal EV platform wordt een betaalbare elektrische pick-up van ongeveer 30.000 dollar (25.500 euro), vergelijkbaar met de compacte Maverick op benzine, die net als zijn grote broer F-150 heel goed scoort in Noord-Amerika.
15% gestroomlijnder dan een Maverick
Toch zal het nieuwe model niet zomaar een Maverick op batterijen worden. Ford heeft namelijk hard gewerkt om de aerodynamica van de elektrische pick-up te optimaliseren. Hij zou zelfs 15% gestroomlijnder zijn dan de Maverick dankzij een druppelvormig koetswerk, een vlakke vloer en door op zoek te gaan naar kleine details die het verschil kunnen maken.
De designers en ingenieurs kregen “premies” opgelegd om bepaalde doelstellingen te behalen. Een voorbeeld: de zijspiegels bewegen in hun geheel om ze in te stellen, in plaats van het glas apart. Dat betekent dat dezelfde motor gebruikt kon worden als om ze in te klappen, wat de spiegel zelf 20% kleiner maakt en 2,5 km extra range geeft. Het is op dit detailniveau dat er is gewerkt, tot aan het vlakker maken van de bouten onderaan de wagen aan toe.
400 V LFP om kosten te besparen
Nog een reden waarom de aerodynamica zo belangrijk is: Ford wou een zo klein mogelijke batterij gebruiken. De compacte elektrische pick-up krijgt dus een LFP-batterij op 400 V. Dat is niet de meest geavanceerde oplossing, vooral op het gebied van laadsnelheid, maar Ford wou vooral inzetten op betaalbaarheid en een lange levensduur. Door niet voor een 800 V-batterij te kiezen, zou er 20% worden bespaard op het duurste onderdeel van de auto. De prismatische LFP-cellen worden trouwens in de VS geassembleerd en vormen een pakket dat een structureel onderdeel wordt van de vloer. Daarmee kon de totale hoogte van de nieuwe pick-up weer worden beperkt, wat opnieuw scheelt in de luchtweerstand.
Goedkoper én sneller te produceren
En daar houdt het nog niet op qua besparingen. Bij de originele presentatie sprak Ford ook over de kostenbesparingen in de assemblage van modellen op het nieuwe Universal EV platform. Er worden 20% minder onderdelen gebruikt, 25% minder bevestigingspunten en 40% minder werkstations in de fabriek, wat een 15% snellere productietijd oplevert. Dankzij het gebruik van minder onderdelen en een 48 V-boordnetwerk (in plaats van 12 V, zoals bij de meeste huidige auto’s), kon er meer dan een kilometer aan bedrading worden bespaard, een verschil van 10 kg aan kabels per auto.
Betaalbaar, ruim én snel!
Al deze inspanningen moeten een pick-up opleveren die voor 30.000 dollar meer binnenruimte biedt dan een Toyota RAV4 (en ook een handige frunk heeft), goedkoper is om te rijden dan een Tesla Model Y, een comfortabel rijbereik heeft én even snel is als een Ford Mustang EcoBoost. Bovendien belooft de software-gedefinieerde architectuur ervoor dat er doorheen de levensduur van het model extra features toegevoegd kunnen worden via OTA-updates, zoals bij Tesla.
Het is nu of nooit
Als Ford erin slaagt deze beloftes waar te maken, zou het zomaar kunnen dat het in één beweging weer bij de voorlopers in de EV-markt zit. Maar als het misloopt, zou het over en uit kunnen zijn voor het bijna 123 jaar oude bedrijf. Afgelopen kwartaal tekende Ford een verlies op van maar liefst 11,1 miljard dollar (9,4 miljard euro), het slechtste resultaat sinds de beurscrash in 2008. Laat ons hopen dat het Ford lukt… en dat er snel ook betaalbare elektrische modellen voor Europa gebouwd worden op het nieuwe platform!
