Frans
Wie enigszins vertrouwd is met de autogeschiedenis, weet wellicht dat Carl Benz het patent aanvroeg voor de allereerste auto: de Benz Patent-Motorwagen. Dat gebeurde in 1886, exact 140 jaar geleden. Minder bekend is dat Benz tien jaar later ook de gemotoriseerde bestelwagen uitvond. Mercedes-Benz Vans viert in 2026 dan ook 130 jaar geschiedenis in de sector van de bedrijfsvoertuigen.
De ‘Benz-bestelwagen’ of Lieferungswagen verscheen in mei 1896 voor het eerst in de catalogus van Benz & Cie. Het toen vernieuwende concept werd omschreven als een ‘gepatenteerd motorvoertuig van superieur ontwerp voor de levering van goederen’. Het ging om een gesloten variant van de toenmalige Benz Victoria. De eerste bestelwagen uit de geschiedenis had een laadvermogen van 300 kg en werd aangedreven door een 2,9 liter grote eencilindermotor met 3,7 kW (5 pk).
Combinations-Lieferungswagen
Zoals we intussen allemaal natuurlijk weten, bleef het niet bij de Lieferungswagen. Om in te spelen op de uiteenlopende behoeften van klanten bracht Benz datzelfde jaar ook een originele combiwagen uit. Deze Combinations-Lieferungswagen werd voorgesteld als een ‘kleine koets met afneembare carrosserie’. Het voertuig was ditmaal gebaseerd op de aanzienlijk compactere en lichtere Benz Velociped. Dankzij de afneembare opbouw kon deze andere voorloper van de bestelwagen in enkele eenvoudige stappen worden omgebouwd tot een tweezits personenwagen.
Ook 130 jaar vrachtwagens
Voor de volledigheid: terwijl Carl Benz in 1896 de eerste bestelwagen verkocht, leverde Gottlieb Daimler datzelfde jaar ook de eerste vrachtwagen. De ondernemingen van beide Duitse pioniers fuseerden in 1926 tot Daimler-Benz, waaruit ook het merk Mercedes-Benz ontstond. Daardoor mag Mercedes-Benz Trucks in 2026 eveneens 130 kaarsjes uitblazen.
Tentoonstelling in het Mercedes-Benz Museum
Ter gelegenheid van deze dubbele verjaardag organiseert het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart tot 4 april 2027 de tentoonstelling ‘130 Jahre Nutzfahrzeuge’. Liefhebbers van historische bestel- en vrachtwagens kunnen er onder meer de Benz 1C uit 1922 bewonderen, die symbool staat voor het begin van de serieproductie van vrachtwagens.
Ook de Mercedes-Benz 170 V-bestelwagen uit 1952 is van de partij, met een elegante in Sindelfingen gebouwde carrosserie. Een andere blikvanger is de sympathieke O 319 D-minibus met panoramische beglazing.
Elektrisch heden
De historische modellen tonen hoe de bedrijfsvoertuigen van Mercedes-Benz door de jaren heen evolueerden tot de huidige volledig elektrische modellen. Denk aan de eSprinter van Mercedes-Benz Vans en de eActros 600 van Mercedes-Benz Trucks.
Laatstgenoemde is een elektrische vrachtwagen die sinds 2024 in serieproductie is en over drie LFP-batterijpakketten met een totale geïnstalleerde capaciteit van 621 kWh beschikt. Daarmee haalt de eActros 600 een rijbereik van 500 km zonder tussentijds bijladen.
