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En cette fin des années 1990, Ferdinand Piëch voulait hisser la marque Volkswagen au plus haut niveau. Il lance alors l’étude d’une Passat très haut de gamme, avec un moteur parfaitement insolite. Il lui faut 8 cylindres, mais il est pour lui, hors de question de reprendre les V8 existants alors dans la marque sœur, Audi. Commence alors un improbable chantier…
2 VR6 amputés !
Le moteur est en fait, une association de deux VR6 (des moteurs à 6 cylindres en V avec un angle très serré de 15 degrés). Ensuite, les ingénieurs ont amputé le résultat de quatre cylindres ! Cette curieuse alchimie donnera ce W8, un moteur avec un angle central de 72 degrés et constitué de deux petits VR4. D’une cylindrée de 4 litres, ce moteur atmosphérique délivrait quelque 275 chevaux à 6.000 tr/min et un couple de 370 Nm à 2.750 tr/min. Des valeurs parfaitement classiques pour un moteur d’une telle cylindrée de l’époque.
Performances
Avec plus de 1,8 tonne à embarquer, la Passat W8 n’est pas une sportive. Pourtant, elle ne demande que sept grosses secondes pour atteindre les 100 km/h et peut croiser à 250 km/h sur autoroute allemande ! Son excellente finition, sa transmission intégrale et sa boîte Tiptronic optionnelle à 5 rapports (boîte mécanique 6 vitesses de série) ne seront pas de trop pour tenter de convaincre le client premium de se tourner vers elle. Mais hélas, celui-ci préférera généralement le statut et l’image d’une BMW.
Aujourd’hui
Produite de 2001 à 2004, la Passat W8 est aujourd’hui un collector en puissance. En dépit d’une rareté certaine, les voitures ne sont pas très recherchées et s’échangent généralement à moins de 5.000 €. A l’entretien, le W8 est forcément plus onéreux qu’une version classique à 4 cylindres, mais sa distribution par chaîne élimine les frais de remplacement de courroie. Enfin, la consommation peut être qualifiée de raisonnable, avec une moyenne généralement inférieure à 14 l/100 km.
Au volant, la Passat W8 vous enivrera par la sonorité de son moteur, mais son train avant alourdi ne la destine pas vraiment aux petites routes sinueuses. Une autoroute allemande est clairement son lieu de chasse favori.
