Il y a quelques temps, Bernd Ette, ingénieur chez Volkswagen, marchait vers sa voiture sur le parking du supermarché, les bras chargés de courses, sous la pluie. Et comme chaque fois, la clé de la bagnole était dans sa poche. Mais de toute façon, cela n’aurait rien changé : il faut toujours appuyer sur quelque chose pour ouvrir un coffre. Alors, il regarda ses pieds, et constata qu’hormis sa tête, ses pieds étaient les seuls à pouvoir encore appuyer sur quelque chose. Mettre un coup de boule au coffre pour l’ouvrir ? Pas terrible comme idée. Par contre, utiliser son pied pour appuyer sur un « bitoniau » relié au coffre : pourquoi pas ? L’histoire est un peu romancée, mais en gros, c’est ainsi qu’est né…. L’Easy Open. Bien entendu, n’importe qui ne peut pas ouvrir le coffre avec son pied. Il faut pour cela avoir sur soi la clé munie d’un petit transpondeur qui permet de reconnaître l’utilisateur. Une idée simplissime, mais géniale, d’autant que Volkswagen a eu le bon goût de ne pas rendre le système trop compliqué. Pas de moteur électrique : le poussoir actionne un simple ressort qui ouvre la malle arrière de la Passat berline (le break ne peut pas en être équipé).

High-tech

Evidemment, après un système aussi simple, on hésite un peu à vous parler de la technologie embarquée. Et pourtant… Cette nouvelle Passat peut recevoir un détecteur de fatigue qui réagit (ou plutôt fait réagir le conducteur) en cas de baisse de concentration (en analysant l’angle de direction, l’utilisation des pédales et l’accélération transversale), un régulateur de vitesse actif, une caméra de bord, des phares intelligents, un détecteur d’angle mort, et un dispositif qui gare la voiture tout seul. Bref, une panoplie de haute technologie vraiment impressionnante, mais bien sûr en option.

Ambiance limousine

Par contre, on ne va pas vous raconter de bobards : dans l’habitacle, on ne voit pas vraiment ce qu’il y a de nouveau. La planche de bord est identique à celle de l’ancienne, et seules les contre-portes semblent avoir été modifiées. La position de conduite est, et c’est une rareté dans le Groupe Volkswagen où c’est toujours parfait, un peu trop haute. Mais c’était le cas dans la précédente Passat. Rien d’étonnant à cela puisque la nouvelle repose sur la même base. Par contre, ce qui a fortement évolué, c’est l’insonorisation. On a l’impression d’évoluer à bord d’une Phaeton. L’acoustique a été optimisée par l’adjonction d’isolants phoniques supplémentaires à l’avant, sur les côtés et à l’arrière. Mais le plus important se situe au niveau du pare-brise doté d’un verre de sécurité feuilleté intégrant un film isolant. En réalité, ce pare-brise, épais de 4,46 mm, est composé de cinq couches successives, et ça (ne) s’entend (pas) !

Un chameau !

Pour notre galop d’essai, nous avons pris en main la version 1.6 TDI BlueMotion Technology. Les 105 chevaux du moteur n’en font évidemment pas un foudre de guerre, mais l’ensemble est parfaitement satisfaisant et ne paraît jamais sous-motorisé, du moins avec deux personnes à bord et sans bagages, ce qui fut le cas lors des tests. Le côté incroyable de cette version, c’est, vous vous en doutez, la consommation. Le système start/stop est livré de série, et cette grosse voiture se contente de 4,3 l/100 km en moyenne théorique, ce qui correspond à 114 g de CO2/km. Pas mal, non ? D’autant que la vitesse maxi atteint 195 km/h, et le 0 à 100 km/h est avalé en 12,2 secondes. Côté comportement routier, la nouvelle Passat n’apporte rien par rapport à sa devancière, à qui on ne pouvait pas reprocher grand-chose, du moins en usage familial, ce qui est sa vocation première.

Discrète

Reste l’esthétique. Personne ne se retournera au passage de la voiture, même si l’évolution stylistique est nettement perceptible. L’avant est clairement inspiré de la limousine Phaeton, avec une calandre à quatre lamelles horizontales. L’arrière présente une arrête nettement moins prononcée que sur la génération précédente, et les feux se prolongent désormais sur les ailes. Du conventionnel, mais du conventionnel bien pensé et bien réalisé… Prix : 25.100 euros pour la berline 1.6 TDI.