L’élection de la « World Car of the Year » (voiture mondiale de l’année) est un prix remis par un jury indépendant, composé de 69 journalistes automobiles provenant de partout dans le monde. Ce jury choisit parmi 24 voitures qui ont été (ou seront) lancées sur au moins deux continents, entre le 1er janvier 2013 et le 31 mai 2014. Parmi les trois finalistes (BMW Série 4, Mazda 3 et Audi A3), c’est finalement l’Audi A3 qui s’est imposée. La petite compacte allemande a été plébiscitée pour la qualité de son habitacle, sa large gamme de moteurs et ses qualités routières « dignes d’une limousine ».
Le constructeur d’Ingolstadt est un habitué de cette élection, puisque Audi l’a déjà remportée sept fois durant la dernière décennie. Mais il n’y a pas eu d’éloges que pour l’A3. D’autres modèles ont été primés, comme la Mercedes Classe S (World Luxury Car), la Porsche 911 GT3 (World Performance Car) et la BMW i3 (World Green Car et World Car Design of the Year).
Les prix ont été délivrés à New York, où se tient actuellement un salon automobile.