Un design accrocheur mais fonctionnel, des frais d’utilisation réduits, une tenue de route, une ergonomie et des équipements de sécurité dignes d’une voiture particulière, l’Opel Vivaro bouleverse le segment des fourgons compacts de 2,8 tonnes. Proposé dans une vingtaine de variantes – fourgon, combi et plancher-cabine –, le nouvel utilitaire Opel est disponible avec un empattement court ou long et affiche une charge utile maximale d’environ 1.200 kg pour un volume utile maximal de six mètres cubes. Deux turbodiesels modernes 1,9 litre dotés de la technologie Common Rail (80 et 100 ch) et un moteur à essence 2.0 16V de 120 ch animent le Vivaro. Les acheteurs peuvent choisir entre deux empattements (3.098 et 3.498 millimètres) et trois types de carrosserie (fourgon, Combi pour le transport de personnes et plancher-cabine, dès 2002), ainsi que trois motorisations : deux turbodiesels 1,9 litre économiques dotés de la technologie du common rail et développant 60 kW/82 ch et 74 kW/100 ch, et un moteur à essence de 2,0 litres 16V débordant de tempérament et affichant 88 kW/120 ch. une filiale de General Motors, à Luton (au nord de Londres), sous les marques Opel Vivaro et Renault Trafic.
Ainsi, le fourgon comme le Combi à empattement court (longueur x largeur x hauteur : 4,78 x 1,90 x 1,97 mètres) affichent un volume utile de chargement de près de cinq mètres cubes, pour un espace de chargement d’une longueur de 2,41 mètres et d’une hauteur de 1,38 mètre. Vu de profil, l’Opel Vivaro surprend essentiellement par sa cabine au toit bombé, baptisé toit « Jumbo ». Celui-ci offre aux occupants des places avant une garde au toit exceptionnelle, qui facilite l'accès au véhicule. Le véhicule dégage une impression de puissance et de robustesse. L'habitacle et le compartiment passagers sont en parfaite harmonie et ne font qu'un. Les moulures de protection se jouent des petits accrocs lors des manœuvres de stationnement. L'habitacle est entièrement habillé, les couleurs des matériaux, au demeurant très résistants et faciles à nettoyer, sont assorties. Au total, ce sont non moins de neuf compartiments qui permettent d'accueillir des atlas de grand format, des documents au format A4, des bouteilles, des CD et autres cassettes. Ainsi, dans tous les modèles, on retrouve de série un airbag conducteur (60 litres), des ceintures à trois points d’ancrage avec prétensionneurs (Combi : sauf le siège central des deuxième et troisième rangées) et des appuie-tête à toutes les places. En option, le véhicule peut être équipé de l'airbag passager (120 litres) et des airbags latéraux (à l’avant, aux extrémités).
Le châssis du Vivaro offre un haut niveau de sécurité active et une tenue de route digne d’une voiture particulière. Nouveautés dans le segment des utilitaires, la suspension arrière fait appel à des ressorts à élasticité progressive et à des amortisseurs qui adaptent l’amortissement en fonction de la charge ou de l'état de la route. Même entièrement lesté, le Vivaro affiche des distances de freinage plus courtes que certaines voitures particulières.
Le quatre cylindres 2.0 16 V à essence (190 Nm à 3.750 t/min), fort de 88 kW/120 ch et particulièrement silencieux, se pose en alternative aux mécaniques diesel. Enfin, en raison de sa construction exigeant peu d'entretien et de réparations, notamment grâce aux pare-chocs robustes non teints, aux « crash boxes » ou caissons d'impact et aux nombreux raccords par vis et non par soudures, le Vivaro se classe dans la grille d'assurance tous risques 14 (estimation provisoire) et revendique ainsi les primes d'assurance les plus basses de sa catégorie dans les pays où un système de cotation uniforme a été mis en place, comme en Allemagne et en Grande-Bretagne.
Source : Opel Belgium.