C’était écrit : les lourds nuages opaques qui surplombaient la cuvette de l’Eau Rouge ce jeudi sur le coup de 19.30 heures ne pouvaient pas retenir leurs milliers de litres d’eau bien longtemps ! La première séance d’essais qualificatifs, celle qui traditionnellement décide de l’ordonnancement de la grille de départ des Total 24 Hours of Spa, s’annonçait somptueuse. Mais par la faute d’un orage bien malvenu, la fête allait bien vite tourner au vinaigre…
Les sombres nuages eurent pourtant le bon goût de laisser planer l’espoir pendant un petit quart d’heure avant de se déchirer brutalement et de lâcher leur contenu liquide sur le circuit et ses abords. Et pendant ces treize-quatorze minutes, le spectacle allait valoir son pesant de cacahuètes. Les plus malins l’avaient compris, il fallait jaillir des stands dès le feu vert pour avoir la chance d’imprimer un bon chrono sur une piste encore relativement sèche. A ce petit jeu, le clan Vitaphone Racing n’est pas né… de la dernière pluie.
Parties quasiment en formation, les Maserati tâtaient d’abord le terrain pendant un tour avant de se lancer à l’assaut du chronomètre. Alex Müller signait un premier temps de référence en 2’23 avant d’être détrôné par un Maxime Soulet déchaîné au volant de
A l’heure des comptes, c’est Alex Müller qui s’emparait de la position de tête sur la Maserati n° 2 que l’Allemand partage avec les Portugais Pedro Lamy et Miguel Ramos ainsi qu’avec le quintuple vainqueur de l’épreuve, Eric van de Poele. Associé à nos compatriotes Vincent Vosse et
Aussi prompt à la détente que le clan Maserati, Ferrari plaçait deux voitures en tête de
En G3, c’est
Moins à la fête que lors des essais libres, l’Audi ne pointait qu’en 17e place au classement général. Elle se classait toutefois au commandement de
Elles aussi perturbées par la pluie, parfois fine, parfois battante, les deux séances de nuit n’apportaient aucun changement à une hiérarchie qui s’était figée brutalement après moins d’un quart d’heure… Pour les courageux spectateurs qui avaient enduré stoïquement ces qualifications tronquées, il restait à espérer que le soleil soit de retour pour la suite du week-end.