Frans
Donut Lab deed de wenkbrauwen fronsen op de CES-beurs in Las Vegas in januari. De belofte: een productieklare solidstatebatterij met een energiedensiteit van 400 Wh/kg (ongeveer het dubbele van een huidige lithium-ionbatterij), die 100.000 keer opgeladen kan worden… en die vooral in 5 minuten kan snelladen! Bovendien zouden de batterijen van Donut Lab werken in temperaturen van -30 tot 100°C, geen extra koeling nodig hebben en goedkoper zijn om te produceren dan een klassieke lithiumbatterij. Klinkt te mooi om waar te zijn, niet? Dat dachten de topmannen van batterijreus CATL en van producent SVOLT ook, net als sommige investeerders, die de claims “bullshit” noemden. Maar nu slaat Donut terug met testresultaten van het onafhankelijke Finse instituut VTT, en die bevestigen alvast een deel van de claims…
Donut Lab verspreidt de testresultaten van VTT beetje bij beetje, naar eigen zeggen om het “narratief zelf in handen te hebben”. Of zou het zijn om verschillende keren in het nieuws te komen? Het eerste wat we te zien krijgen, zijn de resultaten van de snellaadtests. Daarbij werd niet enkel gekeken naar de tijd die nodig was om een cel op te laden, maar ook de temperatuur die die cel heeft behaald tijdens de test. En het lijkt erop dat Donut alvast niet heeft gelogen over een deel van de claims!
Minder dan 5 minuten snelladen en minder dan 8 minuten tot 100%
VTT is er namelijk daadwerkelijk in geslaagd om een batterijcel van 26 Ah van Donut Lab in 293 seconden tot 80% op te laden, en in 477 seconden tot 100% op te laden. Dat komt neer op minder dan 5 minuten om de ‘gebruikelijke’ 80% te halen tijdens een snellaadbeurt, of net geen 8 minuten om de batterij volledig op te laden. Met andere woorden: de claim van Donut Lab dat hun batterij in minder dan 5 minuten kan opladen, klopt dus. Na de batterij volledig op te laden aan de hoogste snelheid, was er 98,4 tot 99,6% van de capaciteit beschikbaar, wat in de lijn der verwachtingen ligt.
Temperatuur blijft (net) onder controle
En de claim dat er geen extra koeling nodig is om de batterijen op te laden? Die kon VTT slechts deels bevestigen. Bij 130 ampère (5C), genoeg om tot 80% te laden in zo’n 9,5 minuten, bleef de temperatuur van de cel beperkt tot 61,5°C. Maar bij de volle laadsnelheid aan 286 ampère (11C) liep de temperatuur op tot de veiligheidslimiet van 90 graden, waarbij de test moest worden onderbroken en de koelplaat extra goed bevestigd moest worden. Daarna is VTT er wel in geslaagd om de volledige test uit te voeren.
Volgende week meer resultaten
De claims over de laadsnelheden kloppen dus, maar er blijven nog een aantal vraagtekens over. Wat met de energiedensiteit en de levensduur? En kunnen de batterijen van Donut Lab echt extreme temperaturen aan zonder een al te groot efficiëntieverlies? Het is wachten op de volgende resultaten van VTT, die volgende week worden gepubliceerd door Donut Lab, om te zien of die claims ook getest zijn geweest.
Elektrische motorfiets als praktijkoefening
Maar het echte bewijs zal natuurlijk een productievoertuig zijn met een batterij van Donut Lab aan boord. En dat komt er ook aan: Verge Motorcycles, waaruit Donut Lab is ontstaan, gaat een elektrische motorfiets bouwen met de solid-statebatterij van de Finse startup, de Verge TS Pro. Er zouden twee batterijpakketten komen: 20,2 kWh, goed voor een rijbereik van 350 km, en 33 kWh, met in theorie tot 600 km rijbereik. Dat is meer dan wat klassieke motorfietsen op benzine kunnen halen. Bovendien maakt de TS Pro gebruik van een wielmotor van Donut Lab, die door een gebrek aan aandrijfassen voor meer efficiëntie moet zorgen.
Partners gezocht?
We zijn alvast benieuwd of Donut Lab al zijn beloftes kan waarmaken… en of het Finse bedrijf een partner vindt in de auto-industrie om zijn batterijen aan te verkopen. Want hoewel elektrische motorfietsen een goede manier zijn om de capaciteiten van de batterij te bewijzen in de praktijk, is er nog een groot verschil tussen batterijen produceren voor een nicheproduct tegenover voor een massaproductiewagen…
