Frans
Ford heeft de beschikbaarheid van zijn BlueCruise-rijhulpsysteem onlangs flink uitgebreid. Hoewel de technologie al sinds 2023 in Europa is goedgekeurd, was ze aanvankelijk alleen verkrijgbaar op de elektrische Mustang Mach-E. Sinds het voorjaar van 2026 kan je ze ook krijgen op de populaire Puma, Puma Gen-E en Kuga. Zelfs de Ranger krijgt de functie in zijn plug-inhybride PHEV-versie.
Met meer compatibele modellen groeit uiteraard ook het gebruik. Voor we zelf aan onze test begonnen, stond de teller wereldwijd al op ruim 888 miljoen afgelegde kilometers. Genoeg ervaring, zo leek ons, om het systeem enkele honderden kilometers op Belgische wegen uit te proberen.
Wat is Ford BlueCruise?
Eerst even dit: BlueCruise is geen systeem voor autonoom rijden. Het laat je wel toe om zonder handen aan het stuur te rijden en valt daarmee onder niveau 2 op de schaal van autonoom rijden. Niveau 3, waarbij je ook je aandacht tijdelijk van de weg mag halen, is het dus niet. Een boek lezen – of, iets meer van deze tijd, door je smartphone scrollen – zit er bijgevolg niet in.
Een camera houdt voortdurend de blik en hoofdpositie van de bestuurder in de gaten. We hebben het getest en het werkt goed: kijk je te lang niet naar het verkeer, dan word je snel tot de orde geroepen. Omdat Ford een infraroodcamera gebruikt, vormt ook een zonnebril geen probleem. Dat was anders bij onze test van Tesla FSD.
Alleen in ‘BlueZones’
In tegenstelling tot het systeem van Tesla, dat bijna overal kan functioneren, werkt de rijhulp van Ford alleen op snelwegen. En dan nog uitsluitend op trajecten die als ‘BlueZones’ zijn aangeduid. In Europa omvat dat ondertussen vrijwel het volledige snelwegennet, zoals te zien is op de interactieve kaart van Ford. In theorie kan je dus van Noorwegen tot Portugal rijden zonder je handen aan het stuur te houden, zolang je op de snelweg blijft.
Tijdens onze ritten in België konden we de functie op elke gebruikte snelweg activeren. De auto geeft zelf aan wanneer dat mogelijk is. Vervolgens volstaat het om de adaptieve cruisecontrol in te schakelen. Zodra een blauw stuurwieltje op het instrumentenpaneel verschijnt, mag je het stuur loslaten.
Werkt goed, maar...
We kunnen het alleen maar beamen: in de overgrote meerderheid van de situaties functioneert het systeem uitstekend. De auto volgt probleemloos bochten en blijft netjes op zijn rijstrook, ook wanneer er voertuigen naast je rijden. We botsten wel op enkele beperkingen, maar die hadden vooral te maken met slechte wegmarkeringen of wegenwerken. In zulke situaties vraagt de auto zelf om het stuur opnieuw over te nemen.
Slechts één keer besloten we uit eigen beweging in te grijpen – uit voorzichtigheid, of gewoon omdat we het niet helemaal vertrouwden. In een werfzone stond een plastic afbakeningspaaltje niet mooi op één lijn met de rest en kwamen we naar ons gevoel net iets te dicht in de buurt. Voor het overige verliep onze snelwegweek zonder handen aan het stuur probleemloos.
Inhalen kan voorlopig niet automatisch
Het grootste nadeel is dat de Europese versie voorlopig nog geen inhaalmanoeuvres kan uitvoeren. In de Verenigde Staten is die functie al beschikbaar, hier nog niet. Tenzij je tot de hardnekkige middenvakrijders behoort, moet je dus geregeld opnieuw het stuur vastnemen om vrachtwagens en andere tragere voertuigen op de rechterrijstrook voorbij te gaan.
Daardoor is het verschil met een goede adaptieve cruisecontrol gecombineerd met actieve rijstrookassistentie in de praktijk niet gigantisch. Het grote voordeel is vooral dat je je handen effectief op je schoot kan leggen, in plaats van ze voortdurend lichtjes tegen het stuur te moeten houden om te vermijden dat de elektronica begint te waarschuwen.
Hoeveel kost Ford BlueCruise?
Wie het systeem permanent wil gebruiken, kan kiezen voor een speciale BlueCruise Edition, waarbij de functie levenslang inbegrepen is. Maar ook op goedkopere en minder rijk uitgeruste versies is ze verkrijgbaar. Daarvoor moet je wel het Driver Assistance Pack bestellen, dat op de Puma Gen-E 1.500 euro kost. Daarmee krijg je alle hardware die nodig is.
Vervolgens kan je de rijhulp gedurende 90 dagen gratis uitproberen. Daarna kost een abonnement 280 euro per jaar of 25 euro per maand. Die maandformule kan interessant zijn als je de functie bijvoorbeeld alleen tijdens langere vakantieritten wil gebruiken.
Wie liever geen abonnement betaalt, kan BlueCruise ook definitief activeren voor 1.450 euro. Daarna blijft het systeem onbeperkt beschikbaar zonder verdere abonnementskosten.
