De industrie van de fastfoodrestaurants veroorzaakt enorme hoeveelheden afval, en McDonald’s vormt daar uiteraard geen uitzondering op. Het Amerikaanse bedrijf zoekt naar oplossingen voor dat probleem en gaat daarom in zee met Ford om zijn koffiegruis te recycleren. Dat is niet meer dan de droge korst die de koffiebonen omhult en die ervan loskomt tijdens het malen.
Na overleg met ingenieurs van Ford bleek dat door dit gruis onder heel hoge temperaturen in een zuurstofarme omgeving te brengen, het kan worden omgevormd tot korrels die daarna met kunststof kunnen worden gemengd voor gebruik in diverse vormen. Dit bioplastic maakt auto-onderdelen 20 procent lichter dan wanneer ze met conventionele kunststoffen worden gemaakt. En het leidt tegelijk tot een lagere uitstoot van broeikasgassen.
En toen was er licht
McDonald’s heeft al laten weten een groot deel van zijn koffiegruis aan Ford te zullen schenken. Aangezien het bedrijf alleen al in Noord-Amerika in 2018 meer dan 800 miljoen koffies heeft geserveerd, is dat geen klein beetje. Het eerste onderdeel dat met deze nieuwsoortige kunststof wordt gemaakt is de koplampbehuizing van de nieuwe Lincoln Continental, die eind dit jaar op de markt komt.
Voor de anekdote vertellen we nog dat Henry Ford, de stichter van het merk, al sojagebaseerde kunststoffen gebruikte voor sommige auto-onderdelen. De interesse van Ford voor innovatieve en gerecycleerde materialen is dus niet nieuw.