Frans
Aan het oldtimerstatuut hangen een aantal voordelen vast wat de fiscaliteit, keuring en de toegang tot lage-emissiezones betreft. In 2026 zijn er weer een aantal nieuwe modellen die de kaap van de 30 jaar overschrijden en dus ingeschreven kunnen worden op een O-plaat. Opgelet, het is uiteraard niet het introductiejaar dat daarbij van tel is, maar wel de effectieve inschrijvingsdatum van het exemplaar dat je koopt. We concentreren ons voor deze lijst op echte fun-modellen, stuk voor stuk roadsters die gelanceerd werden in 1996.
Renault Spider
Nu er sprake is van een Spyder-uitvoering van de toekomstige Alpine A110 EV, graven we in het Renault-archief naar de Spider. In 1996 koos het Franse merk dat eigenaar is van Alpine er immers nog niet voor om het legendarische merk nieuw leven in te blazen. In de fabriek in Dieppe waar vandaag de Alpine A110 gebouwd wordt, startte dertig jaar geleden de productie van de Renault Spider. Dat was het eerste model van de nieuwe ‘Renault Sport’-afdeling, en meteen een extreem statement.
De Spider had vleugeldeuren, maar geen voorruit (die was later optioneel verkrijgbaar)! Puur autorijden dus, met de haren in de wind en centraal achterin de 150 pk sterke 2.0 viercilinder uit de Clio Williams. Geen gigantisch vermogen, maar de Spider woog dankzij een aluminium chassis ook minder dan een ton. Het was met iets meer dan 1.500 exemplaren een zeldzaam model, en dat is het vandaag nog steeds.
Lotus Elise
Minder zeldzaam, maar daarom niet minder legendarisch, is de lichtgewicht Lotus Elise. De eerste exemplaren van het model rolden in 1996 van de band in het Britse Hethel. Het was het startschot van een nieuwe succesperiode voor Lotus, waarbij het gelijmde aluminium chassis van de Elise ook voor een aantal andere modellen gebruikt werd (Exige en Europa bijvoorbeeld, of nog de Speedster die het Britse merk bouwde voor Opel).
De productie van de Elise zou uiteindelijk tot 2021 aanhouden en drie generaties omvatten. De eerste generatie blijft echter de meest pure, met een laag gewicht, een karaktervolle Rover K-Series viercilinder centraal achterin en bij de eerste exemplaren ook Metal Matrix Composite (MMC) remmen. Het zijn die eerste exemplaren die in 2026 een O-plaat kunnen krijgen.
BMW Z3
Naast de Franse en Britse nieuwkomers, lieten ook de Duitsers zich in 1996 niet onbetuigd in het roadster-segment. BMW lanceerde na de ‘niche’ Z1 de Z3, de eerste op grote schaal gebouwde ‘Z’ van het Beierse merk. De productie in de VS startte trouwens al in in 1995, maar de eerste leveringen vonden pas plaats in 1996. De Z3 volgde het klassieke roadsterconcept: motor voorin, achterwielaandrijving en een stoffen kap (hoewel er in 1997 ook een coupé-variant op de markt kwam).
BMW maakte voor de roadster gebruik van een ingekort chassis van de E36 3 Reeks met de eenvoudigere achterophanging van de E30. En BMW zou BMW niet zijn als het de Z3 niet zou aanbieden met potente zescilinders, naast bravere viercilinders. De 321 pk sterke ‘M’ kwam pas een jaar later op de markt, maar de eerste exemplaren van de Z3 worden oldtimer in 2026. Nota bene het jaar waarin de productie van de BMW Z4 stopt.
Mercedes SLK
Ook Mercedes-Benz lanceerde in 1996 een compacte roadster, maar pakte het net iets anders aan. De SLK bood dan wel een motor voorin en achterwielaandrijving, maar een stoffen dak maakte plaats voor een metalen wegklapdak. De perfecte oplossing voor wie zijn roadster ook in de winter wilde gebruiken zonder zorgen, maar het maakte de SLK wel wat zwaarder. Het model was sowieso meer op comfort gericht dan pure speelsheid, al hangt dat ook af van de motorkeuze.
Met atmosferische of van een compressor voorziene vier- en zescilinders varieerde het vermogen van 136 tot zelfs 354 pk in de 32 AMG. Naast het metalen dak verschilde de SLK ook van de Z3 door zijn hoekige design met enkele verwijzingen naar de beroemde SL-modellen uit de jaren ‘50, zoals de suggestieve lijnen op de motorkap. Het ontwerp vloeide uit de pen van de onlangs overleden Bruno Sacco, en werd voorgesteld op het Salon van Turijn van 1996.
Porsche Boxster
Wie BMW en Mercedes zegt, denkt er vaak in één adem Audi bij... maar op de TT was het wachten tot 1998. Porsche vervolledigde in 1996 het Duitse roadster-triumviraat met de Boxster van de eerste generatie, de 986. Het meer betaalbare model bood Porsche ademruimte op het moment dat het merk enkel nog de 911 aanbood, de 993 die het jaar erop vervangen zou worden door de 996. Juist, het model met een water- in plaats van luchtgekoelde boxer en controversiële koplampen… die rechtstreeks van de Boxster geplukt waren. De twee modellen deelden trouwens nog wel meer onderdelen.
Onder de motorkap van de Boxster zat centraal achterin altijd een zescilinder boxer, met een cilinderinhoud van 2.5 of 3.2 liter in de S-versie. In 2026 wordt de originele Boxster niet alleen 30, de vijfde generatie zal zijn opwachting maken… ook als EV.
