Frans
We reden onlangs niet alleen rijden met de speciale Toyota Corolla 60th Anniversary, maar draaiden ook aan het stuur van exemplaren van de derde, vijfde en zesde generatie van de Corolla. Bovendien is Toyota dit jaar exact 60 jaar actief in België. Een dubbel jubileum dus voor het Japanse merk.
De Corolla staat in de eerste plaats voor indrukwekkende cijfers. Sinds de lancering van de eerste generatie in 1966 op het Salon van Tokio volgden twaalf generaties elkaar op en werden wereldwijd meer dan 57 miljoen exemplaren verkocht. Daarmee is de Corolla de bestverkochte auto aller tijden. Vandaag wordt hij in 14 productiecentra in 11 landen gebouwd, waaronder het Verenigd Koninkrijk en Turkije, waar de exemplaren voor de Europese markt van de band rollen. Hoewel Toyota de Corolla in Europa een tijdlang als Auris verkocht, bleef de naam elders gewoon bestaan. Zo groeide hij uit tot een echt icoon.
Steeds mee met zijn tijd, met betrouwbaarheid en gebruiksgemak voorop…
Achter het stuur van een Corolla uit de derde, vijfde of zesde generatie reis je meteen terug naar de tijd waarin die auto werd gebouwd. Elke generatie heeft eigen kenmerken en een eigen charme. Wat ze delen, is de manier waarop Toyota de Corolla telkens aanpaste aan de verwachtingen van het moment, zonder betrouwbaarheid en gebruiksgemak uit het oog te verliezen. En af en toe mocht het ook wat speelser: met een bijzondere koetswerkvariant, een ongebruikelijke transmissie of gewoon een flinke portie rijplezier.
… maar ook met ruimte voor rijplezier
Wat illustreert dat beter dan de AE86 Levin GT Coupé? Diens levendige viercilinder levert 130 pk en 149 Nm, die via een handgeschakelde vijfbak uitsluitend naar de achterwielen gaan. We mochten zelf met deze kleine coupé rijden en werden er tijdens onze rit alleen maar meer door gecharmeerd.
Ook de vooruitgang op het vlak van veiligheid en efficiëntie valt op wanneer je de coupé van de derde generatie, de AE95-break en de nieuwste Toyota Corolla 60th Anniversary met elkaar vergelijkt. Die laatste behoort tot de twaalfde generatie, maar daarbij zal het niet blijven.
Welke toekomst wacht de Toyota Corolla?
Vorig jaar onthulde Toyota op de Japan Mobility Show in Tokio de opvallende en radicaal vormgegeven Corolla Concept. Daarmee blikte het merk vooruit op een Corolla die er behoorlijk anders zou kunnen uitzien en die mogelijk met verschillende vormen van elektrificatie verkrijgbaar wordt. Zo zou de volgende generatie zowel hybride, plug-inhybride als volledig elektrisch kunnen zijn. Het studiemodel heeft alvast een laadpoort in het linker voorspatbord om de batterij op te laden.
Na acht jaar loopt de twaalfde generatie van de Toyota Corolla stilaan op zijn einde. Een dertiende generatie staat in de steigers en die zou een stevige koerswijziging kunnen betekenen. De bedoeling blijft evenwel dezelfde: beter inspelen op de verwachtingen van bestaande klanten en tegelijk nieuwe kopers aanspreken.
