Frans
De comeback van de Toyota Celica is nu écht officieel. Nadat in 2006 een einde kwam aan de productie, met wereldwijd zo'n 4 miljoen verkochte exemplaren op de teller, werd de terugkeer van de Japanse sportwagen aan onze redactie bevestigd. En wel op een bijzondere manier, want de Celica zal eerst in competitieverband te bewonderen zijn, meer bepaald in het wereldkampioenschap rally (WRC). Een eventuele straatversie zou de achtste generatie van het model worden.
Net als zijn voorgangers lijkt de nieuwe Celica de vorm van een sportieve coupé te krijgen. Al valt uit de eerste beelden van de rallywagen, met zijn grote spoilers en verbrede wielkasten, moeilijk af te leiden hoe een eventuele straatversie eruit zal zien.
Een benzinemotor, maar hoeveel cilinders?
De Toyota GR Celica die vanaf 2027 in de hoogste WRC-klasse Rally1 zal uitkomen, krijgt een 1,6-liter turbomotor. Het nieuwe reglement voorziet daarbij een vermogen van ongeveer 290 pk. Mogelijk gaat het om een aangepaste versie van de driecilinder G16E uit de huidige GR Yaris, maar dat is op dit moment van schrijven nog niet bevestigd.
Of die motor ook in de eventuele productieversie terechtkomt, is evenmin duidelijk. De fabrikant werkt immers aan een nieuwe viercilinder turbo, die zo'n 400 pk en 550 Nm zou kunnen leveren en zowel aan een automatische als handgeschakelde versnellingsbak gekoppeld kan worden.
De motor voorin of achterin?
Niet alleen over de motor zelf, maar ook over zijn plaats in de toekomstige Celica bestaat nog onzekerheid. Zo zou het model een klassieke configuratie met de motor voorin kunnen krijgen, al behoort een middenmotor achter de inzittenden eveneens tot de mogelijkheden... Tenzij Toyota die laatste configuratie voorbehoudt aan een mogelijke nieuwe MR2, natuurlijk. Ook die Japanse sportwagen verdween zo'n twintig jaar geleden van het toneel en zou volgens geruchten een comeback maken.
Nu al reden om enthousiast te zijn?
Hoewel de terugkeer van de Celica in het WRC vaststaat, blijven er nog heel wat vragen onbeantwoord. Duidelijk is dat Toyota de legendarische naam opnieuw tot leven wekt als sportieve rallycoupé met verbrandingsmotor, maar of daar ook een straatversie van komt, valt dus nog af te wachten.
De verwachtingen zijn wat dat betreft echter hooggespannen, mede door de betrokkenheid van Toyota's sportafdeling Gazoo Racing bij de ontwikkeling van de rallywagen. Een toekomstige productieversie zou dan ook de GR-badge kunnen krijgen, net als de GR Supra, GR Yaris en GR86.
Kortom, we weten nog lang niet alles over de Toyota GR Celica, maar de eerste signalen zijn veelbelovend...
