Concept oublié : TVR Cerbera Speed 12, le monstre indomptable

L’histoire de cette TVR Cerbera Speed 12 a démarré en 1996. Le constructeur britannique présente un concept, le « Project 7/12 » qui, aux dires de la marque, produit 800 chevaux et est plus rapide qu’une McLaren F1. Ce modèle sauvage embarquait un V12 de 7,7 litres de cylindrée !

Sur route et sur piste !

Avec ce Project 7/12, TVR avait deux ambitions : développer une version pour le circuit qui aurait dû courir dans le championnat d’endurance et une version de production pour la voie publique. Les réglementations FIA de l’époque plafonnaient la puissance maximale des voitures à 660 chevaux, alors que la version de route annonçait pas moins de 800 chevaux. Quoique ce dernier chiffre ne fût jamais confirmé officiellement.

Speed 12

En 1998, le Project 7/12 cède sa place à un modèle de série. Celui-ci reprenait toujours le gros V12 de 7,7 litres. Le bloc moteur était composé de deux 6 cylindres en ligne de TVR Speed Six, accouplé à une boîte manuelle à 6 rapports. Le résultat était baptisé « Speed 12 ».

En route vers le GT1

TVR avait comme ambition les 24 heures du Mans, mais cela ne s’est jamais concrétisé. La Speed 12 a bien été engagée dans quelques courses du championnat GT1. Du moins, jusqu’à ce que la concurrence entame une telle offensive technologique que la réglementation dût être adaptée. TVR décida de se retirer.

Version de route

Le développement de la version routière fût terminé en 2000. Celle-ci s’appelait « Cerbera Speed 12 » et utilisait le colossal V12. La vitesse de pointe, à en croire les Britanniques, était plus élevée que celle de la McLaren F1, mais elle n’a jamais été officiellement mesurée.

Sur le banc

Selon la légende, pour mesurer la puissance, une TVR Cerbera Speed 12 monta sur un banc de puissance, mais elle explosa celui-ci ! Il a donc fallu mesurer séparément les deux bancs de cylindres qui, manifestement, développaient chacun 480 chevaux. La puissance totale s’élevait donc à… 960 chevaux ! Le boss de TVR, Peter Wheeler, avait décidé de reprendre le prototype chez lui à la maison, mais il le trouvait trop instable et puissant. Bien que le patron ait l’habitude des engins tonitruants…

Acompte rendu

TVR a décidé d’arrêter le développement de la version de production. Les clients qui avaient déjà payé une avance ont reçu leur argent de retour. Cependant, il y avait encore une version de course qui courait en championnat GT2 et où elle devait souvent surmonter des problèmes mécaniques. Les prototypes de la version de route ont été démontés et leurs composants ont été récupérés pour les modèles de course.

Et pourtant...

Cependant, un Cerbera Speed 12 a été vendue en 2003. TVR a décidé de reconstruire une version de route et de la vendre à un amateur soigneusement sélectionné. La carrosserie de ce modèle provenait en grande partie des modèles de piste et elle était donc beaucoup plus légère que les modèles de production initialement planifiés. La puissance était de 880 ch, le poids inférieur à 1.000 kilogrammes. Ce modèle unique a changé de mains il y a quelques années, mais le prix n'a jamais été publié...