Leurs noms : Fluffy et Spot. Ces robots jaunes pèsent 32 kilos, peuvent s’asseoir, se retourner et marcher sur 4 pattes, à environ 5 km/h. Ford les loue à la société Boston Dynamics. Leur travail : scanner le sol de l’usine (grâce à des lasers et caméras haute définition 360°), afin d’assister les ingénieurs dans l’optimisation de l’architecture du site.
Le meilleur ami de l’homme ?
L’utilisation de ses chiens robots a pour but de faire gagner du temps (et donc de l'argent) au constructeur américain. « Avant, pour scanner un site de production, nous utilisions un trépied et nous déplacions dans l’usine en nous arrêtant à différents endroits, chaque fois debout pendant cinq minutes en attendant que le laser scanne », se souvient un opérateur Ford. « La numérisation d'une usine pouvait prendre deux semaines. Avec l'aide d’un chien robot, nous pouvons le faire en deux fois moins de temps. L'ancienne méthode était également coûteuse : environ 300.000 $ (256 000 €) pour scanner une installation. Si ce programme pilote fonctionne, l’équipe de fabrication de Ford pourrait scanner toutes ses usines pour une fraction de ce coût. Reste à calculer le coût humain que cela pourrait représenter si le concept devait se généraliser, car si les chiens robots sont actuellement télécommandés par un être humain, le but est de les rendre autonomes à terme…