Les 5 secrets du Range Rover

Cela fait plus de 50 ans qu’il arpente nos routes et nos sentiers, se sentant parfaitement à l’aise dans toutes les situations… Pourtant, le Range Rover garde encore quelques secrets pour lui, que nous vous dévoilons aujourd’hui !

Écrit par Jean-Francois Christiaens

13 Avril 2026

Range Rover Classic bleu sur terrain montagneux, panorama montagne en arrière-plan.

1. Des études qui remontent à… 1951 !

Au début des années 50, Rover pressent le besoin d’un véhicule plus routier que le très rudimentaire « Series 1 ». Il développe alors une sorte de crossover, sur une base de Rover P4 : ce sera le Road Rover. Seules les roues arrière sont motrices, l’ensemble paraît encore fort spartiate, mais la base est là. En 1956, le projet est abandonné. Ce n’est qu’en 1965 qu’un projet similaire refait surface…

2. Un développement très coûteux alors que les finances étaient dans le rouge !

British Leyland, alors propriétaire de Land Rover, connaît de grosses difficultés financières mais le groupe devine l’attrait croissant pour les véhicules 4x4 de luxe. Au Japon et aux Etats-Unis, ce genre commence en effet à séduire ! Les fonds de tiroir sont alors raclés, mais le message est clair : on part d’une page blanche, mais il faut révolutionner le genre !

Arrière d'un Range Rover classique bleu sur terrain rocheux, plaque d'immatriculation YVB 153H.

Range Rover classique bleu dans un paysage montagneux, vue de face.

3. Velar

Les premiers prototypes du nouveau Range Rover portaient encore le nom du concept de 1951, à savoir « Road Rover ». Ce n’est qu’en 1967, alors que le design général est plus ou moins bouclé, que le nom de Velar est adopté pour ces prototypes de développement. En latin « Velare » signifie « cacher », ce qui tombe sous le sens pour des prototypes que Land Rover veut dissimuler au public et aux journalistes… Velar signifiera par la suite « V Eight LAnd Rover », pour « Land Rover V8 », en référence à la motorisation d’origine Buick. 26 Velar furent produits avant que le nom de Range Rover ne soit adopté.

Range Rover Velar rouge dans le désert avec des chameaux en arrière-plan.

Range Rover classique rouge roulant dans le désert, soulevant un nuage de poussière.

Range Rover rouge sur un pont étroit avec chèvres, paysage montagneux désertique.

4. Exposé au Louvre

Au début des années 70, un exemplaire du Range Rover fut exposé au musée du Louvre, à titre d’exemple de design industriel. C'est la première fois qu'un véhicule s'exposait dans le prestigieux musée français !

Range Rover de 1970 au musée du Louvre avec moteur V8 léger et freins à disque.

Range Rover classique bleu vif, vue de face dans un garage blanc moderne.

Illustration d'un Range Rover Classic deux-portes bleu de 1970 avec arrière-plan rétro.

5. Très rudimentaire aux yeux d’aujourd’hui !

Si les Range Rover actuels sont de plantureux vaisseaux tapissés de cuir et autres matériaux précieux, le tout premier Range Rover était assez rudimentaire ! La boîte (manuelle) tirait très court, les à-coups de transmission très désagréables en conduite urbaine, l’instrumentation était réduite à son minimum absolu, les plastiques très rudimentaires n’égayaient pas vraiment l’ambiance et même l’allume-cigare était en option !