Esthétiquement, on retrouve bien sûr l’avant de la Passat berline avec sa calandre chromée. Et puis, l’élégance générale n’est pas pénalisée par la ligne de toit, l’arrière et le hayon break. Un arrière éclairé par des LED. Elle arrive donc à garder son statut de voiture classieuse et, vous le découvrirez, tout en étant parfaitement armée pour travailler sans répit. Du coffre On commencera évidemment à s’intéresser par ce qui se trouve derrière : le coffre. Et la Passat Variant est un vrai break. Non seulement le volume de chargement passe de 603 à 1731 litres en fonction de la configuration de la banquette. Mais en matière de charge utile, la VW se débrouille pas mal non plus avec un maximum de 638 kg. Un espace bagages facile à remplir avec son seuil de chargement à bonne hauteur (à 0,62 m du sol) et, en option, l’ouverture et la fermeture électrique. Enfin, lorsque les sièges sont rabattus, le plancher est plat. Compartimentage Et ce n’est pas fini : en option, deux rails longitudinaux peuvent être là pour fixer une barre télescopique ajustable de retenue, des crochets d’arrimage et/ou une sangle de fixation à enrouleur. De quoi compartimenter et arrimer. Un équipement que l’on a testé et utilisé quotidiennement. C’est dire si c’est pratique, faudrait d’ailleurs le proposer de série. Grande La nouvelle Passat Variant mesure 4,77 m de long et 1,82 m de large, soit respectivement 9,2 cm et 7,4 cm de plus que sa devancière. C’est donc une voiture relativement longue. Ce qui explique en partie les excellentes qualités de chargement. Néanmoins, la Passat Variant a également une casquette familiale puisque ces cotes de mensuration profitent aux passagers. La vie à bord bénéficie aussi d’une panoplie d’espaces de chargement. Dans la console centrale, notre voiture d’essai disposait de l’option prise 230 V fournissant un courant alternatif de 50 Hz et une puissance constante de 150 W. De plus, la Passat Variant peut être commandée avec des sièges enfant intégrés à la banquette. Décidément, cette VW a l’esprit pratique comme philosophie. Petits plus La Passat dispose d’un système de clé électronique. On l’insère dans un réceptacle sur la planche de bord. Pour lancer la voiture, il faut simplement appuyer sur la clé. Pas besoin non plus de tirer le frein à main, il est remplacé par un bouton et cela se fait d’ailleurs automatiquement au démarrage. Enfin, tous les véhicules qui recevront un crochet de remorquage auront droit à l’ESP+ avec contrôle de stabilité de la remorque. En route Une fois qu’on a appuyé sur la clé, on entend le claquement du TDI 1.9 105 ch de notre voiture d’essai. Un bloc utilisé à toutes les sauces par le groupe et qu’on aurait pu croire trop juste. Et pourtant, il remplit bien sa fonction. Les 77 kW du 1896 cm³ travaillent en commun avec les 250 Nm du couple disponible dès 1900 tr/min. Le moteur a suffisamment de souffle pour assurer de longs trajets quotidiens. La Passat Variant peut ainsi accélérer de 0 à 100 km/h en 12,4 s et rouler à 185 km/h. À vide, évidemment. Néanmoins, avec des passagers, la Passat ne tirait pas la langue. Par contre, si l’insonorisation moteur de ce modèle permet d’effacer les bruits les plus désagréables des injecteurs-pompes, le bloc reste présent à froid et à pleine charge. À ce titre, VW aurait dû penser à mettre une sixième à la boîte manuelle à cinq rapports. Ou plutôt une cinquième longue. Il ne resterait plus alors que les bruits aérodynamiques pour perturber l’ambiance sonore. Sage La Passat Variant est dotée d’un nouveau train arrière à 4 bras par roue. Pour sa part, le train avant McPherson a été redéfini avec des éléments en aluminium. Cela nous donne un break qui se conduit et réagit comme une berline. C’est justement là la qualité première d’un bon break : être capable de transporter bagages et famille sans pénaliser le conducteur. Celui-ci garde en main un volant contrôlant une direction assistée électromécanique bien calibrée et agréable. Enfin, pour garder le style de conduite berline, l’acheteur peut se laisser séduire par l’option de correcteur d’assiette automatique faisant appel à un système hydropneumatique. Plus facile La Passat utilise une commande du régulateur de vitesse plus ergonomique que celui des Golf et Jetta. Le confort des sièges et l’accessibilité des commandes apportent également une certaine sérénité à bord. Tout comme le puissant freinage utilisant des disques ventilés de 312 mm à l’avant et pleins de 286 mm à l’arrière. Autrement dit : la Passat a de puissantes capacités de décélération. De plus, les freins sont équipés d’une fonction essuie-disque qui permet d’éliminer le film d’eau sur les disques en cas de forte pluie. Lorsque les essuie-glaces fonctionnent, les plaquettes de freins sont mises en contact avec les disques toutes les cinq minutes et à faible pression. Frugale Le véritable atout du TDI reste sa frugalité. Ce moteur consomme, en cycle mixte officiel, 5,8 litres de Diesel aux 100 km. Sur autoroute, à vitesse légale et stabilisée, cela peut descendre jusque 4,9 litres. Avec un réservoir de 70 litres, on est donc capable de réussir de longues étapes de plus de 1200 km sans faire le plein ! En ville, il faudra compter 7,4 litres, selon les normes. Concrètement, le 1.9 TDI oblige parfois à tirer un peu pour relancer la mécanique sur route sinueuse ou vallonnée, mais la consommation moyenne ne dépassera jamais les 8 litres hors agglomération. Sans surprise Au final, cette Passat Variant est à la fois une voiture étudiée pour les professionnels de la route qui ont un certain statut à afficher et aux familles nomades soucieuses du confort général et du plaisir du conducteur. La sécurité est assurée par une carrosserie efficace (5 étoiles EuroNCAP), l’ABS, l’ESP et une batterie d’airbags (six de série : frontaux, latéraux avant et rideaux). Dommage que l’équipement est parfois avare, que certaines options se paient au prix fort et que quelques matériaux ont une couleur un peu tristounette. © Olivier Duquesne