Frans
Na de legendarische Mercedes 190 is het al meer dan dertig jaar de C-Klasse die het merk met de ster vertegenwoordigt in het segment van de compacte premiumberlines. Dat is anno 2026 nog altijd het geval, al slaat deze gloednieuwe zesde generatie (W520) toch een compleet andere weg in: wie namelijk niet kan weerstaan aan het design van deze nieuwkomer, zal voortaan moeten laden in plaats van tanken. De nieuwkomer neemt immers volledig afscheid van de verbrandingsmotor. De huidige C-Klasse (W206) verdwijnt daarom nog niet meteen. Hij krijgt binnenkort zelfs nog een facelift die hem visueel dichter bij zijn elektrische opvolger moet brengen, terwijl hij zijn klassieke aandrijflijnen behoudt. Een breakvariant staat voorlopig niet op de planning voor de nieuwe “C”.
Design - Mercedes C-Klasse Berline
Opvallend front
Deze nieuwe elektrische C-Klasse deelt niet alleen zijn technische basis (MB.EA of Mercedes-Benz Electric Architecture) met de recente elektrische GLC. Ook zijn design ligt daar duidelijk in het verlengde van. Dat zal sommigen aanspreken, en anderen misschien een stuk minder. Om eerlijk te zijn: toen we ons testmodel voor het eerst zagen op de parking van de luchthaven van Helsinki, was het allesbehalve liefde op het eerste gezicht. Met zijn grote verchroomde grille, die fel schitterde in de zon, deed deze C-Klasse ons eerder denken aan een wat té blingbling Chinese kopie van een "echte" Mercedes. En die eerste indruk werd alleen maar bevestigd toen we plaatsnamen achter het stuur. Het gigantische scherm is alomtegenwoordig en de middenconsole kreeg een afwerking die naar onze smaak net iets te goedkoop oogt voor een Mercedes-interieur. Om nog maar te zwijgen van de deurgrepen, die volgens onze – veeleisende – normen niet echt passen bij het niveau dat we van Mercedes verwachten.
Looks à la carte (optioneel)
We moeten wel toegeven dat we ons eerste oordeel gedeeltelijk hebben bijgesteld nadat we ook andere uitvoeringen hadden bekeken. De donker uitgevoerde grille oogt bijvoorbeeld een pak eleganter. Ook het sportieve AMG Line-koetswerkpakket geeft het geheel logischerwijs meer uitstraling. Daarnaast sluiten de andere interieurafwerkingen – met onder meer nappaleder met ruitvormige stiksels, gecombineerd met houtafwerking – veel beter aan bij ons beeld van een interieur dat de Mercedes-ster waardig is. Alleen de deurgrepen blijven wat uit de toon vallen, al is dat uiteindelijk slechts een klein minpunt.
Grotere afmetingen
Los van die eerder subjectieve designindrukken valt vooral op dat deze C-Klasse een flinke groeispurt heeft doorgemaakt ten opzichte van zijn voorgangers. De wielbasis van dit specifieke elektrische platform (2.962 mm) is bijvoorbeeld bijna 10 centimeter (+97 mm) langer dan die van de huidige C-Klasse met verbrandingsmotor. Ook de totale lengte neemt duidelijk toe. Met zijn 4,88 meter, tegenover 4,75 meter voor de huidige versie met verbrandingsmotor, schuift deze elektrische C-Klasse op richting de grens van 4,90 meter. Tegelijk neemt hij ook meer afstand van zijn kleinere broer, de CLA, die bij zijn recente elektrische transformatie al groeide tot 4,72 meter lang.
Gebruiksgemak - Mercedes C-Klasse Berline
Ruim interieur, behalve voor je voeten
Een rechtstreeks gevolg van die grotere afmetingen is dat het in de volelektrische C-Klasse allerminst aan binnenruimte ontbreekt. De achterpassagiers – althans degenen die op de buitenste zitplaatsen plaatsnemen, zoals gebruikelijk in dit segment – zetelen dan ook erg comfortabel. Wel zullen ze de voorpassagiers moeten vragen hun stoel een beetje hoger te zetten om hun voeten onder de voorzetels te kunnen schuiven. Door de dikte van de batterijvloer is de beschikbare ruimte daar namelijk beperkter.
Panoramisch dak standaard, sterren optioneel
Elke elektrische C-Klasse krijgt zonder meerprijs een groot panoramisch glazen dak. Wie bereid is wat dieper in de buidel te tasten, kan dat dak bovendien uitbreiden met enkele technologische snufjes die duidelijk op het wow-effect mikken. Met de optionele SKY CONTROL-functie kan het glas bijvoorbeeld via negen afzonderlijk aanstuurbare segmenten veranderen van transparant naar ondoorzichtig. Daarnaast kun je ook 162 sterren laten oplichten, in een kleur naar keuze, zodat je letterlijk onder een sterrenhemel rijdt.
Indrukwekkend Hyperscreen
De blikvanger van het interieur is uiteraard het Hyperscreen. Dat gigantische scherm combineert drie afzonderlijke displays onder één doorlopende glasplaat die zich over 99,3 centimeter uitstrekt, van deur tot deur. Ook de basisversie, die Mercedes Superscreen noemt, volgt hetzelfde principe. Alleen blijven de drie schermen daar visueel iets duidelijker van elkaar gescheiden. In beide gevallen zal dit dashboard – in de meest letterlijke zin van het woord – vooral technologieliefhebbers weten te bekoren. Het biedt een indrukwekkend aantal functies, zonder dat de bediening ingewikkeld wordt. Dankzij de logisch opgebouwde menu's en de snelkoppelingen blijft alles verrassend gebruiksvriendelijk. Ook de AI-assistenten, die vrijwel elke gesproken opdracht begrijpen en uitvoeren, maken indruk door hun doeltreffendheid.
Grote koffer en praktische frunk
Praktisch bekeken heeft de elektrische C-Klasse, met zijn aflopende achterpartij, geen bijster hoge kofferruimte. Toch blijft de laadopening voldoende breed – behalve helemaal onderaan – en is de koffer diep genoeg om het beschikbare volume van 470 liter goed te benutten. Dat is zelfs iets meer dan de 455 liter van de huidige C-Klasse met verbrandingsmotor, hoewel die met zijn kortere koetswerk opmerkelijk dicht in de buurt blijft. De aangenaamste verrassing bevindt zich echter vooraan. De frunk is niet alleen groot genoeg om probleemloos onze handbagage van cabineformaat (101 liter) op te bergen, maar opent ook bijzonder eenvoudig. Een druk op de Mercedes-ster op de motorkap volstaat. Een stuk praktischer dan bij sommige concurrenten, waar je eerst op zoek moet naar een hendeltje onder het stuur of naast de pedalen.
Rijervaring - Mercedes C-Klasse Berline
C 400 4MATIC
Bij zijn lancering is de elektrische C-Klasse uitsluitend verkrijgbaar als C 400 4MATIC. Mercedes omschrijft hem daarbij, geheel bescheiden, als de sportiefste C-Klasse ooit. In de praktijk hangt dat natuurlijk af van hoe je sportiviteit definieert. Over de prestaties valt daarentegen weinig te discussiëren. Dankzij zijn twee elektromotoren, die samen 360 kW (489 pk) en 800 Nm leveren, sprint hij in amper 4 seconden van 0 naar 100 km/u. Of hij stevig vooruitgaat? Dat kunnen we alleen maar bevestigen.
Beheerst verbruik
Dankzij de mogelijkheid om de voorste elektromotor volledig los te koppelen én de aanwezigheid van een tweetrapstransmissie, die het verbruik bij hogere snelheden beperkt, kan deze elektrische C-Klasse zich ook verrassend zuinig tonen. Dat is in het dagelijkse verkeer uiteindelijk een stuk nuttiger dan bij elk verkeerslicht als eerste weg te schieten. Tijdens onze test in Finland, bij een aangename 25 graden en op een opvallend vlot parcours waar de snelheidslimieten strikt worden nageleefd, werd de auto nauwelijks op de proef gesteld. Afhankelijk van het traject – voornamelijk snelweg of secundaire wegen waar we nauwelijks iemand tegenkwamen, op één eland midden op de rijbaan na – noteerden we een reëel verbruik tussen 15,6 en 18,9 kWh/100 km. Met de batterij van 94,5 kWh in deze versie doet dat vermoeden dat een praktijkrijbereik van ongeveer 500 kilometer perfect haalbaar is, tegenover een officiële WLTP-actieradius van 760 kilometer.
Snelladen aan 800 volt
Net als zijn SUV-broer, de elektrische GLC, en zijn kleinere broer, de CLA, beschikt deze elektrische C-Klasse over een 800 volt-architectuur, waardoor hij zeer snel kan laden. Al geldt dat uiteraard alleen aan laadpalen die eveneens op 800 volt werken. Wie zijn elektrische C-Klasse ook aan oudere DC-laadpalen van 400 volt wil kunnen snelladen, moet die mogelijkheid bij de bestelling expliciet als optie aanvinken. In dat geval bedraagt het maximale laadvermogen 100 kW. Aan een moderne 800 volt-laadpaal kan de C-Klasse daarentegen pieken tot 330 kW. Zo laad je de batterij in 22 minuten van 10 naar 80 procent op, of win je in amper 10 minuten al meer dan 300 kilometer WLTP-rijbereik terug. Sommige merken – vooral Chinese – doen op papier nog net iets beter, maar in de praktijk zijn dit laadprestaties die nauwelijks nog als een beperking aanvoelen.
Comfort en efficiëntie zoals je van een Mercedes verwacht
Op het vlak van comfort en rijbeleving onderscheidt deze elektrische C-Klasse zich echter het duidelijkst van zijn concurrenten, en dan vooral van de Chinese. Achter het stuur bestaat er geen twijfel meer dat je met een "echte" Mercedes onderweg bent. De testwagens waren wel uitgerust met de optionele AIRMATIC-luchtvering en achterasbesturing. Het resultaat mag er zijn. Oneffenheden worden voorbeeldig weggefilterd, zeker omdat de Car-to-X-functie de wagen kan voorbereiden op een slecht wegdek wanneer een andere Mercedes met dezelfde technologie die vervorming eerder al heeft gedetecteerd. In combinatie met de uitstekende geluidsisolatie levert dat een uiterst comfortabele reiswagen op.
Ook op het afgesloten circuit dat Mercedes had voorzien om deze "sportiefste C-Klasse ooit" wat steviger aan de tand te voelen, stelde hij niet teleur. Uiteraard voel je zijn leeggewicht van meer dan 2,4 ton (2.460 kg), en de stuurinrichting blijft zelfs in de Sport-modus iets te sterk bekrachtigd. Toch blijft de algemene efficiëntie bij een sportieve rijstijl bijzonder overtuigend, ook al voelt hij nooit echt messcherp of speels aan. Het rempedaal zou bij dynamisch rijden nog wat beter mogen doseren. Bij een rustige rijstijl maakt de regeneratieve remfunctie, die tot 300 kW kan recupereren, dan weer een volwaardige one-pedal-modus mogelijk. Bovendien kun je het gewenste regeneratieniveau eenvoudig aanpassen via de schakelpeddels achter het stuur of de doeltreffende automatische stand gebruiken.
Elektronische assistenten die doen wat ze moeten
In dezelfde lijn verdienen ook de rijhulpsystemen een vermelding. Ook hier merk je de ervaring van de Mercedes-ingenieurs. Je hoeft niet na tweehonderd meter al op zoek te gaan naar de knop om irritante assistenten uit te schakelen. De systemen zijn subtiel afgesteld, zonder opdringerig te worden. Tegelijk lijken ze enorm doeltreffend, afgaande op het veiligheidstraject met verschillende dummy's dat Mercedes tijdens het evenement op een gesloten omloop had uitgezet.
Budget - Mercedes C-Klasse Berline
Mercedes C-Klasse Electric (2026): prijzen in België
Bij zijn lancering is de elektrische C-Klasse uitsluitend verkrijgbaar als C 400 4MATIC. De basisversie kost 67.034 euro. Daarnaast biedt Mercedes ook een Business Line aan vanaf 70.059 euro, en een AMG Line vanaf 73.447 euro. Zijn belangrijkste Europese concurrent is uiteraard de BMW i3, waarvan de 50 xDrive First Edition een vanafprijs van 73.435 euro heeft. BMW bevestigde wel al dat de gewone i3 50 xDrive vanaf het najaar van 2026 verkrijgbaar zal zijn vanaf 64.000 euro.
Meer betaalbare versies op komst
Wie geen haast heeft, wacht misschien beter nog even af. Er komen namelijk ook minder sportieve uitvoeringen aan, die nog altijd ruim voldoende prestaties beloven. Net als eerder bij de elektrische GLC zal de elektrische C-Klasse ook als 250 en 300 4MATIC in de showrooms staan, beide uitgerust met een batterij van 85 kWh.
Verdict - Mercedes C-Klasse Berline
De elektrische Mercedes C-Klasse overtuigt meer achter het stuur dan wanneer je hem alleen op zijn technische fiche of uiterlijk beoordeelt. Sommige concurrenten pakken uit met indrukwekkendere cijfers of een opvallender, subtieler design. Maar de zorg waarmee Mercedes deze C-Klasse heeft afgesteld, zowel op het vlak van comfort als rijgedrag en de werking van zijn elektronische systemen, maakt duidelijk dat dit een echte Mercedes is. Dat vertaalt zich ook in de prijs, die hoger ligt dan die van verschillende jonge, exotischere merken. Daar staat tegenover dat zijn verwachte restwaarde deze Duitse berline een belangrijk voordeel kan opleveren op de markt van de bedrijfswagens. De grootste uitdager wordt wellicht niet een Chinees merk, maar de BMW i3. Ook in het elektrische tijdperk lijkt het duel tussen de C-Klasse en de 3 Reeks dus gewoon verder te gaan.
