Frans
Dankzij zijn immense batterij en uitstekende efficiëntie belooft de Mercedes VLE een autonomie van 713 km. Vergelijkbaar met de betere elektrische berlines, maar vooral een record voor een busje dat tot acht passagiers kan vervoeren. En daar stopt het niet: Mercedes heeft de lat ook op gebied van luxe flink hoger gelegd. Zo hoog zelfs dat de grote VLE de S Klasse bedreigt, op een kleine Belgische nuance na.
Design - Mercedes VLE
Onderscheidende signatuur
In het segment van de minibussen die veel passagiers en bagage moeten kunnen vervoeren, is opvallen geen evidente opdracht. Om de beschikbare ruimte maximaal te benutten, blijven de koetswerkvormen vaak vrij hoekig. Toch weten sommige modellen zich te onderscheiden met een uitgesproken design - denk maar aan de Volkswagen ID. Buzz. Voor de nieuwe VLE kiest Mercedes echter voor een meer premium uitstraling. Achteraan springen de grote achterruit en de bijzonder fijne verticale achterlichten in het oog, die samen een enorme omgekeerde U vormen wanneer ze oplichten. Vooraan trekt vooral de imposante grille de aandacht. De gespierde motorkap loopt naadloos over in een sterk aflopende voorruit, wat de VLE ondanks zijn forse formaat een verrassend gestroomlijnd profiel geeft.
Verzorgde aerodynamica
Tijd om het belangrijkste aspect van het design van de nieuwe VLE te belichten, namelijk het feit dat vorm hier duidelijk functie volgt. Mercedes besteedde niet verwonderlijk bijzonder veel aandacht aan de aerodynamica, met tal van ingrepen verspreid over de volledige carrosserie. Het resultaat is een luchtweerstandscoëfficiënt van amper 0,25: een uitstekende waarde in dit segment, die de luchtweerstand en het verbruik beperkt en zo de actieradius ten goede komt. Maar daar komen we later nog op terug.
(X)XL-formaat
Dan de afmetingen. De Mercedes VLE meet 5.309 mm in de lengte, 1.999 mm in de breedte en 1.925 mm in de hoogte. Daarmee is hij bijna 17 centimeter langer dan de EQV die hij vervangt. Vanaf 2027 volgt bovendien een nog langere versie, waarbij de volledige extra lengte van 17,5 centimeter naar de wielbasis gaat. Dat moet de beenruimte achterin verder vergroten.
Gebruiksgemak - Mercedes VLE
Eén en al scherm
Binnenin blijft alles typisch Mercedes, met het MBUX Superscreen. Dat bestaat uit drie schermen: een exemplaar van 10,25 inch voor de bestuurder, een centraal scherm van 14 inch en optioneel nog een derde scherm van 14 inch voor de voorste passagier. Daarbovenop is er een groot head-up display. De interface reageert snel en biedt onder meer augmented reality-navigatie. Zoals wel vaker bij Mercedes ontbreken fysieke knoppen voor de klimaatregeling, wat jammer blijft.
MBUX Rear Space Experience
De VLE kan ook uitgerust worden met de MBUX Rear Space Experience, met een gigantisch 31-inch scherm dat verborgen zit in de hemelbekleding. Dankzij de 8K-resolutie en het brede formaat genieten de passagiers achterin van een indrukwekkende beeldkwaliteit voor films, games of zelfs videoconferenties. Het scherm kan bovendien worden opgesplitst. De bioscoopervaring wordt compleet dankzij de automatische zonneschermen en het Burmester 3D-audiosysteem met 22 luidsprekers, dat volgens Mercedes zelfs beter klinkt dan dat van een S Klasse.
Voorbeeldige modulariteit
Ruimte is er in overvloed, ongeacht of je kiest voor vijf, zes, zeven of acht zitplaatsen. Individuele zetels lopen over rails, wat voor een grote flexibiliteit zorgt. Ze kunnen gedraaid of afzonderlijk verwijderd worden. Dankzij kleine geïntegreerde wieltjes is dat ondanks hun gewicht van 27 kg relatief eenvoudig. Let wel, de elektrisch verstelbare zetels kunnen niet verwijderd worden, behalve bij de dealer, waardoor het maximale koffervolume kleiner uitvalt. De luxueuze Grand Comfort-stoelen, vergelijkbaar met Business Class-zetels, komen niet naar België omwille van het extra gewicht. Met alle bijhorende uitrusting zou het toegelaten totaalgewicht immers boven de 3,5 ton uitkomen. Daardoor zou de VLE niet meer toegankelijk zijn met een rijbewijs B, beperkt zijn tot 90 km/u op de snelweg en onder bijkomende toegangsbeperkingen vallen.
Gigantische koffer
Met alle zetels op hun plaats bedraagt het koffervolume achter de derde zitrij 795 liter. Wanneer alle zetels verwijderd zijn, stijgt dat tot 4.078 liter. De elektrische achterklep beschikt ook over een afzonderlijk te openen achterruit. Twee elektrische schuifdeuren zijn standaard en kunnen ook met een voetbeweging geopend worden. Opmerkelijk is dat de zijruiten volledig elektrisch naar beneden kunnen, iets wat zelden voorkomt in dit segment.
Rijervaring - Mercedes VLE
Autonomie en (zeer) royale laadmogelijkheden
De nieuwe Mercedes VLE beschikt over een immense batterij van 115 kWh. In combinatie met de uitstekende aerodynamica en efficiënte aandrijflijn levert dat een WLTP-actieradius op van 713 kilometer. Een enorme stap vooruit in vergelijking met de EQV (355 km) en zelfs de Volkswagen ID. Buzz (487 km). Dankzij zijn 800V-architectuur kan de VLE bovendien snelladen aan maximaal 300 kW. Mercedes communiceert geen officiële laadtijd voor een sessie van 10 tot 80%, maar stelt dat in 15 minuten tot 355 kilometer rijbereik kan worden bijgeladen.
VLE 300 of 400 4MATIC
De zeer royale autonomie wordt behaald met de 300-motorisatie, die over een vermogen van 203 kW (276 pk) op de voorwielen beschikt. Maar zelfs met de VLE 400 met vierwielaandrijving en 422 pk, die later dit jaar beschikbaar zal zijn, blijft het rijbereik indrukwekkend: meer dan 630 kilometer. Voor wie met minder tevreden is, komt de VLE in 2027 in een variant met een kleinere LFP-batterij van 80 kWh.
Knappe prestaties ondanks de massa
Ondanks zijn forse gewicht voelt de VLE met de basismotor allerminst onderbemeten aan. De sprint van 0 tot 100 km/u in 8,9 seconden is weliswaar niet spectaculair, maar over de hernemingen valt niet te klagen. Met de 422 pk sterke VLE 400 zijn de prestaties zelfs verrassend dynamisch voor een voertuig van dit formaat, terwijl de besturing in beide gevallen behoorlijk precies aanvoelt.
In bochten blijven de wetten van de fysica uiteraard gelden, zelfs met de optionele luchtvering. Het hoge gewicht laat zich voelen en duwt de VLE naar de buitenkant van de bocht. Sportief is deze grote van dan ook allerminst: hij houdt niet van een al te enthousiaste rijstijl, maar blijft altijd veilig en vertrouwenwekkend aanvoelen.
Zijn echte troef is comfort, en dat is precies wat je van een voertuig als dit verwacht. Dankzij de luchtvering dringen oneffenheden amper door tot in het interieur en worden verkeersdrempels haast ongemerkt verwerkt. Ook de instelbare regeneratieve remwerking via de schakelpeddels achter het stuur en de volwaardige one-pedal driving-modus weten we te appreciëren.
Lang leve vierwielsturing
In de stad profiteert de VLE van een meesturende achteras met een maximale stuurhoek van 7 graden. Daardoor blijft zijn draaicirkel vergelijkbaar met die van een CLA. In combinatie met de vele camera's en rijhulpsystemen maakt dat hem verrassend wendbaar. Wel beperken de dikke A-stijlen het zicht schuin naar voren.
Wat is het reële verbruik van de Mercedes VLE?
Achter het stuur van de versie met twee motoren en 422 pk noteerden we een gemiddeld verbruik van 23,9 kWh/100 km. Dat laat een reële actieradius van bijna 600 kilometer vermoeden. Met de voorwielaangedreven VLE 300 kwamen we uit op een gemiddelde van 18 kWh/100 km en slaagden we er zelfs in een minimum van 13,1 kWh/100 km te noteren; meteen het laagste verbruik dat tijdens deze presentatie werd opgetekend. Het ligt zelfs onder het gehomologeerde verbruik en volstaat om de kaap van 700 kilometer reële actieradius te ronden. Ronduit indrukwekkend voor een kolos van 3,5 ton in de vorm van een bus melk.
We moeten echter wel benadrukken dat al deze verbruiksmetingen werden uitgevoerd onder ideale omstandigheden. De temperatuur schommelde rond 22 graden en de vaak glooiende trajecten maakten het mogelijk om maximaal te profiteren van de regeneratie.
Budget - Mercedes VLE
Wat kost een Mercedes VLE in 2026 in België?
Ondanks de sterk verbeterde prestaties ten opzichte van de EQV die hij vervangt, heeft deze nieuwe Mercedes VLE een vergelijkbare prijs. De tarieven starten vanaf € 76.508 incl. btw voor de VLE 300, met al een interessante standaarduitrusting. Hij is weliswaar duurder dan een Volkswagen ID. Buzz, maar die is compacter en biedt een veel minder royale autonomie (487 km). De Citroën ë-SpaceTourer en andere neefjes uit de Stellantis-groep spelen gewoon niet in dezelfde categorie. En bij de grote elektrische SUV's met 6 of 7 plaatsen, zoals de Kia EV9 of Volvo EX90, kom je qua ruimte niet in de buurt van wat deze nieuwe VLE biedt. En aangezien het nu eenmaal een Mercedes is, zijn de optiemogelijkheden bijzonder uitgebreid. Schrik dus niet als de eindprijs van jouw ideale VLE tijdens het configureren (vlotjes) boven de € 100.000 uitkomt.
Verdict - Mercedes VLE
Mercedes katapulteert de VLE meteen naar de top van het segment, met prestaties die ver boven alles uitstijgen wat momenteel op de markt te vinden is. Het luxeniveau en de uitrusting bereiken ongeziene hoogtes voor grote monovolumes, terwijl ook de autonomie sterk weet te imponeren. Nog belangrijker: in de praktijk lijkt die actieradius ook daadwerkelijk haalbaar te zijn. Uiteraard hangt daar een prijskaartje aan vast, waardoor we niet evenveel VLE’s op de Belgische wegen zullen zien als bijvoorbeeld CLA’s. Maar grote gezinnen en VIP-taxi’s die het zich kunnen veroorloven, zullen deze nieuwe Mercedes VLE zonder twijfel ten volle waarderen. Ondanks zijn monovolumekarakter positioneert hij zich zelfs als een van de meest luxueuze modellen binnen het volledige gamma van het merk met de ster.
