"Continuer à apprendre avec notre Citroën C2-R2"
Après un Rallye du Portugal qui a répondu à toutes leurs attentes, Raphaël Auquier et Cédric Pirotte disputeront la semaine prochaine le Rallye de Sardaigne, deuxième rendez-vous de leur programme en Championnat Junior FIA. Plus encore qu'au Portugal, l'objectif de l'équipage du Kronos Junior Team sera de rejoindre l'arrivée au terme d'une épreuve qui s'annonce éprouvante.
La manche sarde du Championnat du Monde des Rallyes a la réputation d'être difficile et exigeante pour les mécaniques. Et surtout les pneumatiques. "Tous ceux qui ont déjà disputé cette épreuve me le répètent: il faut faire très attention aux crevaisons ! Même si je suis impatient de découvrir le tracé, partiellement nouveau pour cette année, certaines portions seront certainement assez abîmées. Et lors des reconnaissances, nous ferons bien attention avec Cédric de repérer les passages où nous devrons vraiment lever le pied afin de préserver la mécanique."
Forts de l'expérience emmagasinée lors du Rallye du Portugal, qu'ils ont terminé au deuxième rang des C2-R2 du C2 Junior Experience, Raphaël et Cédric modifieront certains détails dans leur travail préparatoire: "Nous avons vu ce que nous devions améliorer au niveau de la prise de notes. Si celles-ci étaient déjà généralement bonnes au Portugal, nous allons peaufiner par exemple les notes sur les sommets aveugles afin de gagner du temps sans augmenter la prise de risques."
Dimanche soir, l'équipage débarquera à Olbia et se concentrera directement sur ce deuxième rendez-vous de leur programme en Championnat du Monde. "L'équipe Kronos nous a concocté une séance d'essais lundi en même temps que les Xsara WRC," poursuit le jeune marié. "Nous serons ainsi dans des conditions idéales pour entamer l'épreuve vendredi. Plus encore qu'au Portugal, notre objectif sera de penser à emmagasiner de l'expérience et donc d'être à l'arrivée. Là où le terrain le permettra, je veillerai à hausser le rythme en mettant à profit ce que nous avons appris à Faro. Au niveau mécanique, je sais que l'équipe Kronos a fait ce qu'il fallait pour que notre monture soit parfaite."
Ravi de la prestation de Raphaël au Portugal, Jean-Pierre Mondron veillera une fois encore à mettre ses Juniors dans des conditions optimales: "Pour leur première course en Championnat du Monde, Raphaël et Cédric avaient fait preuve d'une grande écoute vis-à-vis de nos conseils, tout en enregistrant déjà un excellent résultat. Je compte sur eux pour qu'ils en fassent de même en Sardaigne face à des pilotes ayant déjà plus d'expérience à ce niveau."