Français
C’est en 1994 que BMW décline sa berline Série 3 (génération E36) en une version compacte, dénommée fort justement… Compact. L’idée est de bousculer un peu les références du segment des Volkswagen Golf et autres Opel Astra avec un modèle plus premium et au sigle prestigieux. Raccourcie pour l’occasion et nantie d’un hayon, la Série 3 Compact ne manque pas d’allure !
6 ou rien !
A sa présentation, la Série 3 Compact séduit par son allure sportive et ses moteurs 4 cylindres nerveux, mais déçoit avec son train arrière chipé à la vieille Série 3 E30 et son prix toujours trop élevé, malgré les économies évidentes… Surtout, et en dépit du pedigree sportif de la marque, BMW n’avait rien à offrir aux sportifs embourgeoisés, qui se dirigeaient de facto vers la VW Golf VR6 ! Chantre du 6 cylindres, la marque bavaroise se devait donc de répondre…
Un moteur calme, un comportement joueur
C’est ainsi que la marque présenta en 1997 la 323ti Compact, avec un noble 6 cylindres en ligne sous le capot. Hélas, BMW n’est pas allé au bout du concept : le moteur choisi est une unité relativement calme de 2,5 litres et 170 ch (163 en Belgique), ce qui reste beaucoup pour le train arrière peu évolué et dénué d’autobloquant… Sur la route, cela donne un ensemble peu homogène, avec un comportement brouillon et un train arrière encaissant mal la puissance. Heureusement, il reste la disponibilité et la sonorité bien éduquée du 6 cylindres.
Rare
Sur papier, elle avait tout pour séduire. Hélas, un prix élevé et une copie un peu trop bâclée pénaliseront le projet, qui ne se sera écoulé qu’à un peu plus de 15.000 exemplaires jusqu’en 2001. Bon à savoir : le moteur profitera d’un double Vanos à partir de 1998, sans que sa puissance n’évolue. Aujourd’hui, on trouve des exemplaires sains entre 6.000 et 10.000 euros. Rare chez nous, elle est un peu plus courante outre-Rhin.
