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Non, il n’y a pas que dans la Silicon Valley que l’on croise des véhicules autonomes chargés de livrer diverses denrées à bon port. En Belgique, c’est Colruyt Group qui fait figure de pionnier en ce domaine avec son nouveau véhicule Clevon 1. Ce 23 novembre, Collect&Go, le service de courses en ligne du groupe brabançon, a effectué un test avec un véhicule autonome à Londerzeel. Celui-ci a parcouru une distance de 4 km, ce qui constitue le plus long trajet de la sorte jamais effectué en Belgique et le premier à être réalisé sans la présence physique d’un conducteur à bord.
Avant cela, les premiers essais avec le Clevon 1 ont eu lieu au fil de ces dernières semaines sur le parking du centre de distribution de Londerzeel. Mais ce mercredi, c’est sur route ouverte que l’essai a eu lieu, le tout sous escorte policière. L’engin roulait à une vitesse maximale de 25 km/h mais il est à même d’atteindre les 50 km/h. Il peut contenir seize bacs Collect&Go. Après la livraison, le véhicule est retourné au centre de distribution. Le Clevon 1 utilise trois caméras frontales, deux caméras latérales et une caméra arrière. Il est aussi équipé de quelques radars de courte et de longue distance, qui peuvent notamment mesurer les distances, mais aussi reconnaître et identifier les obstacles, tels que les voitures, les vélos et les piétons. Le véhicule communique à l’aide de la 4G avec un opérateur situé dans un espace de contrôle. Pour plus de sécurité, il est d’ailleurs équipé de deux cartes SIM de deux opérateurs différents.
Avant de communiquer sur le déploiement futur de cette solution, Colruyt Group a souhaité tester le véhicule sans pilote de manière approfondie. Mais il ne fait aucun doute que l’intérêt est là. “Il y a déjà une pénurie mondiale de conducteurs, le coût des derniers kilomètres est aujourd’hui très élevé et la mobilité dans les villes est un véritable défi”, a expliqué Tom De Prater, responsable du service Collect&Go. Au cours des deux prochains mois et selon le permis obtenu auprès du SPF Mobilité, le Clevon 1 sera autorisé à circuler sur la route entre 10 h et 15 h, en utilisant toujours le même itinéraire prévu. Les heures de pointe seront donc encore évitées pour des raisons de sécurité. Le véhicule parcourra le trajet plusieurs fois par jour afin d’effectuer ses livraisons. Dans un premier temps, la police locale l’escortera encore, comme elle l’a fait mercredi, mais au bout d’un certain temps, il circulera sur la route tout seul. Au bout de deux mois, le projet fera l’objet d’une évaluation.
